“那你告訴我，龍師火帝是誰？鳥官人皇又是誰？”陳敬時問。
陳平繼答不上來，從前的先生隻是讓他們通背，壓根沒教過這些典故。
陳敬時又點了幾個稍大些的孩子，都是一問三不知。
“你們現在這個年紀，最忌不求甚解，不管是蒙學還是經學，都要穩紮穩打，好比是蓋房子，根基牢固，房子才能蓋的更高。”
陳敬時言儘於此，讓陳平繼翻開書本自己背，背一段，講一段，講完再讓他重複一遍，還算通順，這才放他回座位上反複溫習。
接著是下一個，再下一個，十二個孩子全部教過一遍，整個上午便過去了。
小飯堂熱騰騰的香味飄進書堂的時候，陳平繼猛然發覺，時間過得可真快啊。
散學後，陳敬時照舊把他們留下了做功課，一心改掉他們拖遝懈怠的毛病。
不過孩子們很快就習慣了，在學堂裡做完功課也有好處，回家反倒玩的更加痛快。
……
江南富庶之地，百姓相對富足安定。
才進臘月，盛安縣城內處處洋溢著節日的歡愉。
晌午，劉婆子熬了一鍋不滯不稀的粥，散發著五穀的醇香。
趙氏叫陳琰去陳敬時家裡送臘八粥，陳琰懶得外出，打發平安去，平安一會兒找不到襪子，一會兒找不到棉帽，拖拖拉拉不出門。
陳琰奇怪地問他：“平日不是天天往隔壁園子裡跑嗎，最近怎麼恨不得繞道走？”
平安可不敢提他雇群演假扮催更讀者，算計小叔公回來教書的事，萬一連累九環就不好了。
隻好提上小食盒，硬著頭皮出門去。
抱廈是坐南朝北的倒座房，窗戶開在南邊，因此走在巷子裡就能聽見朗朗的讀書聲。
平安甚是欣慰地點點頭，孩子們終於走上正軌了。
透過窗格，他看到族兄們在讀書，陳敬時歪坐在書案後麵，一副苦思冥想狀。平安心想，都過去這麼多天了，居然還在卡文？怪不得娘親心情一直不好。
平安躡手躡腳地走進抱廈，沒進書堂，而是將食盒擱在中間小廳的椅子上，見旁邊有一副紙筆，半池還沒乾透的墨，點了一滴茶水進去，用毛筆蘸蘸，在紙上畫了一碗臘八粥，三根曲線代表熱氣，又畫了個火柴人兒在一旁作揖，注明“陳平安”，壓在食盒底下。
就這樣一耽擱，陳敬時從裡麵出來了，撞了個正著。
平安撒腿就跑，被他一把薅住。
“嘿嘿嘿……”平安一臉討好的笑。
“嘿嘿嘿。”陳敬時陰陽怪氣地學他乾笑幾聲，又沉下臉來。
“小叔公，大人不記小人過，別跟小孩兒一般見識。”平安道。
陳敬時懶得接話，從食盒下抽出那張“留言”，看了又看，皺眉問：“你為什麼要燒香？”
平安分辨道：“很明顯，這，是一碗臘八粥，這，是我給您賠禮道歉。”
陳敬時：“……“
並不明顯。
“你這畫功誰教的？”陳敬時嫌棄地說：“你爹五歲的時候也不至於畫成這樣。”
“我爹說我很有天賦。”平安道：“萬一咱家以後家道中落，我還要靠賣畫賺錢呢。”
陳敬時：“……”
但願不要家道中落。
“小叔公，你就原諒我吧，為表歉意，我可以傳授給你一些卡文技巧。”平安小聲道。
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