殿試為三月十五日，傳臚大典於五日後舉行。
這五天裡，陳琰困乏至極，大部分時間都在睡覺。
阿祥幾度擔心他身子不適，正準備出門找個郎中來看看，就撞見一隊宮人急匆匆過來傳旨，命陳琰立刻入宮覲見。
阿祥驚訝極了，次日才是傳臚大典，為什麼提前一天傳召入宮？
他不敢怠慢，立刻進屋將睡得正香的陳琰從床上拖起來，梳頭洗臉更換深藍色的進士巾服，一股腦塞進宮裡派來的馬車，碌碌往皇城而去。
行至半路，陳琰都沒想明白，他的文章雖然不算保守，可也不至於犯忌諱吧？怎麼就被抓到宮裡來了？
進得宮門，陳琰下車，在太監的帶領下一路行至雍肅殿。
“喲，”太監道一聲，“看來咱們是第一個到的，您先在此稍候。”
言罷，他便進了乾清宮，片刻換了兩個人過來傳旨，命陳琰先去麵聖。
陳琰便跟隨太監走進乾清宮的大殿，禦座上的皇帝身著團龍蟒袍的常服，頭戴翼善冠，身材魁梧，相貌堂堂，正伏案批改奏疏，見他進來，微微抬眸。
陳琰避開目光，屏息凝神，端端正正的三拜九叩。
“你是陳琰？”皇帝又將目光落回奏疏上，一心二用地問。
陳琰恭聲道：“貢生陳琰，叩見陛下。”
皇帝道：“知道為什麼叫你來嗎？”
“臣，不知道。”陳琰實話實說道。
“不知道？”皇帝抬起頭，問身邊的太監吳用：“你們沒跟他說嗎？”
吳用笑道：“按慣例，傳臚大典的前一日先拆前十卷，引薦麵聖，這一甲的狀元、榜眼、探花和二甲的前七人，都在這十卷裡產生，陳貢生難道沒聽說過？”
陳琰不是沒聽說，隻是會試成績在百名開外，實在沒想到殿試可以考進前十。
“你好像很意外。”皇帝略帶笑意，吳用手裡拿過他的試卷：“朕看你文風敦厚、義理縝密，隻是立論上……略有避重就輕之嫌。”
陳琰道：“臣不知陛下何出此言。”
“朕問你選材之法，你就大談選材之法，朕問你土司、晉南兵事，你就大談軍政，朕問你為什麼會發生海嘯，你為何避而不談？”皇帝翻一翻手邊的幾份考卷：“不止是你，前十人力沒有一人敢於正麵回答朕的問題。”
登基改元的第一年，發生了如此大的天災，時人相信“君權神授”，異象和天災則是對無道君王的示警，這一年裡，文官沒少拿海嘯說事，幾乎成為皇帝最大的心病，他在人前表現得渾不在意，卻時常暗自禱告：“朕躬有罪，無以萬方，皆有朕受，勿傷吾民。”
陳琰理解皇帝的心情，可如此敏感的問題，要他怎麼回答呢？
“你但說無妨，今日的奏對不會記入起居注。”皇帝添道。
“回陛下，去歲改元景熙，三府海嘯，平地水五尺，沿江高一丈，七縣遭災，民多溺死，究其原因，是因為……”陳琰抬起頭，一臉懇切地說：“趕巧了。”
皇帝一邊喝茶，一邊凝神聽著，冷不防嗆了一口茶水，連連咳嗽。
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