漆密封的竹筒。
皇帝略一頷首，吳用便打開竹筒，將裡麵的紙張抽出來，呈上去。
皇帝看著那一條條沒頭沒腦的賬目，沉聲問：“這是什麼？”
紀莘用沙啞的嗓音道：“這是從前齊州巡鹽禦史淩硯的奏疏中偵破出的，興化四十二年齊州某銀號過賬的走私海外官鹽賬目，伏乞陛下禦覽。”
殿內針落可聞，皇帝沉默地看著那份簡短的賬目。
短短三個月時間，便有百萬兩白銀在看不見的地方流入大雍，鹽、鐵等物為朝廷專售，居然有人敢大規模走私，還敢走私海外。
皇帝的沉默讓紀莘心生忐忑。
隻有侍奉帝側的吳用知道，陛下發火的時候多半不嚴重，罵完也就過去了，隻有真正震怒時，才會異常冷靜。
“淩硯身為禦史，有風聞言事之權，甚至可以銀章密奏，直達天聽，為何不直接上奏朝廷，要選擇這樣奇怪的方式？”皇帝道。
紀莘捧出奏疏原本，對皇帝道：“大雍祖製，奏疏原本不得損毀，臣猜想淩禦史一定身處危局，通信受限，隻能以死諫的方式記下蠹賊罪證，希望有朝一日這些賬目可以重見天日。”
“說來說去，都是你的猜想，紀莘，咱們醜話說在前頭，你可知誣告的後果？”皇帝道。
紀莘伏身道：“誣告反坐，臣知道。如果臣所言不實，願意以死謝罪！”
皇帝聽罷，立刻從翰林院召來幾位官員，拿著奏疏原本逐條核對。
大殿中隻能聽見紙頁沙沙聲，紀莘隻在一旁靜靜等候，冷汗沿著鬢角由下巴滴落。
不知多久，一位翰林待詔上前叩拜：“回陛下，如果按紀庶常的說法，是分毫不差的，隻是這套的解法是否有些牽強？”
“牽強與否，查戶部齊州清吏司當年收取的鹽引數目是否為三十萬引，便可一校。”紀莘道。
皇帝再次陷入沉默，良久才問：“這份奏疏是誰讓你調閱的？”
“回陛下，是郭尚書。”
皇帝又問：“誰在內閣當值？”
“傳。”
郭恒和呂疇進殿時，紀莘已將自己的身世之謎一五一十告訴了皇帝。
“臣被賊人擄走時年僅三歲，不知因何得以苟全。家父家母的性命想必也受到了威脅，隻能以這種方式保留證據，並非沽名釣譽、訕君賣直、陷先帝於不義，請陛下明察。”
稚氣未脫的少年，比瑉王李泊言也大不了幾歲，正該是受父母庇護的年紀，卻為了父母雙親，寧願受刑也要叩閽直訴於禦前，皇帝看著焉能不動容，更加惱恨那些傷天害理的走私勢力。
皇帝見到郭恒，便令人將那份賬目拿給他看。
郭恒直感到觸目驚心，強自鎮定，看著紀莘一臉責備道：“本官向你保證過，一定會陳奏陛下的，你這孩子如何這般性急？”
紀莘微微驚訝，昨晚才查出的賬目，並未跟郭部堂商量過啊……
但他隻愣了一瞬，便知道郭恒是打算順水推舟，助他一臂之力的，念及此，眼淚奪眶而出，哽咽道：“部堂恕罪，學生如今金榜題名春風得意，可我那生身父母還在岑州軍中受苦，一想到此處便肝腸寸斷，便是寧死也不願再耽誤了。”
他哭的淒慘悲切，皇帝心裡有些不是滋味，責問郭恒：“此事你事先知道？”
“臣知道。”郭恒道。
皇帝原本還覺得紀莘的說法有些離奇，郭恒這三個字，打消了他心中最後一絲存疑。
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