：“清芷娘子請這位公子去房中一敘。”
四下嘩然。
侍女指著的公子正是淩瑞，可惜這廝不勝酒力，趴在桌上醉成了一灘爛泥。
“扶淩公子起來。”侍女道。
便有一名侍女上前將淩瑞架了起來，淩瑞心頭一緊，這人看似瘦弱，臂力卻不小，像是練家子。
淩瑞被扶進一間套房，屋內陳設清雅，兩麵瑤窗洞開，素紗被雨水浸濕，臨窗一張黑漆小幾上擺放青瓷瓶，斜插著幾枝荷葉荷苞，角落裡一張半舊的焦尾琴，在素紗燈下泛著烏沉的光澤。
一名女子從內室走出，麵無驕矜之色，通身清冷之氣，鴨綠色的短領上衣露出一段白皙修長的脖頸，她約三十歲上下，如一株清雅的竹花，綻開最後的絢爛，卻美的令人錯不開眼。
淩瑞怔怔看了她半晌，緩緩吐出兩個字：“真美。”
“奴家清芷，見過淩公子。”清芷屈膝，盈盈一禮。
淩瑞笑得像朵花，含含糊糊道：“姑娘說笑了，見我無須請旨。”
清芷姑娘又道：“公子，奴家名叫清芷。”
“你更無須鳴叫著請旨，那太失禮了。”淩瑞擺手道。
“……”
見他真得喝多了，清芷也不惱，笑著將他扶到食桌前坐好，麵前是一桌新的席麵，清芷斟了兩杯酒，卻不急著喝，將一盞銅爐擱在淩瑞麵前，挖一勺褐色粉末倒進香爐，點燃，升起幾縷青煙。
淩瑞醉眼迷離，隻用鼻子找尋那道氣味：“什麼味道，有些甘甜？”
“奴家彈曲，必會焚香助興，此物名為芙蓉香，提神解酒，可令通身欣快。”清芷道。
“也好，我喜歡聽曲。”淩瑞含含糊糊，靠在椅背上。
窗外暴雨如注，清芷姑娘清冷的琴音如泣如訴，淩瑞從椅子上站起來，卻因腳下虛浮又坐了下去，揭起麵前鏨花枝錫胎香爐的蓋子，輕輕敲打，微啟薄唇開口唱道：“月暗重樓，月暗重樓，獨抱冰弦淚暗流。眼似秋星舊，心比蓮心皺。 ”
清芷姑娘定定地看著他，從未見過有人逛窯子不作淫詞豔曲，卻感懷琴女悲苦的。
便聽淩瑞接著唱道：“嗏！命薄怎個秋？風欺燭瘦，風欺燈瘦，且把《霓裳》唱透，唱不儘人間恨與愁……”
一曲終了，清芷竟停在那裡，垂首歎息，眼前蒙著一層薄霧。
淩瑞也呆呆坐著，耷拉著眼瞼，不知在想些什麼。
“姑娘何故選我？”淩瑞先開口問道。
“公子何出此言？”清芷反問。
“我那篇詞，填得就是‘好狗不擋道’啊。”淩瑞言罷，端起麵前的酒盅一飲而儘。
清芷唇角微微勾起，陪了一杯：“奴家從未見過公子這樣的人。”
……
清芷姑娘的房間從不留人過夜，喝酒也隻喝一杯，淩瑞跌跌撞撞，被人攙扶著回到包廂，席上的同伴已經喝得差不多了，見到他難免酸上幾句，正合那句市井俗話：“不怕自己跌跟頭，唯恐兄弟帶烏紗”。
淩瑞走後，衣櫥門被推開，原來內裡別有洞天，是一個狹長的暗道。
一個麵長無須的瘦高男人走進來，用帶著黑手套的手擺弄著案台上的瓶瓶罐罐。
“清芷姑娘琴技了得，都把我聽哭了。”男人笑道。
“請轉告嘲風公子，此人與尋常的嫖客不一樣，你們要當心。”清芷冷聲道。
“嗬，隻唱了一曲就不一樣了，姑娘遊走歡場十數年，什麼樣的男人沒見過啊。”男人道。
“正是見得多了，才比你們男人多知道些。不要以己度人，覺得所有男人都是流連花叢的色胚子，何況我已是半老徐娘，想靠我控製他，注定是敗局。”
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