第 167 章 像是另有主謀。
北鎮撫司詔獄之中, 兩名獄卒打開關押要犯的牢門，將趙明遠提了出來，套上沉重的枷鎖、鐐銬, 押上囚車，一路護送往順天府去。
趙明遠來到順天府大堂時，隻見一個熟悉的身影昏厥於地，兩手指節都是紫黑色的血紋, 軟趴趴地變了形狀，唯有指尖上養著的染著大紅色丹蔻的指甲還完好無損地保留著。
她的十指已被一種叫做拶子的刑具全部夾碎。
趙明遠一瞬間心如死灰，他在詔獄裡與錦衣衛虛與委蛇，就是指望荷娘子撈他一把。而荷娘子名妓出身，長袖善舞，遊走於達官顯貴之間, 是名士雅集的座上賓，如今卻像個破抹布一樣攤在地上，把他殘存的僥幸全部澆滅。
周府尹一拍驚堂木：“趙明遠, 你為何用銀簪重傷妻子？”
“因為……”趙明遠還想再提“水性楊花”那套說辭。
隻見府尹撥弄著簽筒, 冷聲道：“你們之間的那些勾當, 荷娘子已經招認, 本官知道你隻是受人唆使, 能不能從輕發落, 看你的表現。想好再說, 須知堂上大刑不是擺設。”
這是堂官審案的常用伎倆, 不過對於人犯來說, 卻是唯一的救命稻草，幾乎屢試不爽。
卻見趙明遠一臉蒙受奇恥大辱狀：“大人容稟，草民隻是本本分分的生意人, 給宴月樓供茶的。宴月樓開業之初投入巨甚，現銀周轉不開，曾以兩成乾股向草民換茶錢。前兩年我與名妓清芷姑娘一見如故，便又用那兩成乾股為清芷贖身從良，娶做妻子，荷娘子讓我直接將乾股轉贈給了慶平伯府的四公子，為得是搭上璐王殿下的關係。
“但草民對清芷姑娘的情誼天地可鑒，街坊鄰裡都可作證，草民是打心裡頭敬重她愛慕她，為了她，莫說兩成乾股，就算舍棄全部身家也在所不惜。
“誰曾想那是個水性楊花的女子，隻與草民恩愛兩年就變了心，緊接著，草民莫名其妙遭人綁架，她卻重新回到宴月樓去勾搭十六七歲的小白臉，府尊明鑒，草民好歹也是個男人，試問堂下眾人，哪個男人能接受這等事！”
此話一出，圍觀百姓唏唏噓噓地議論起來，莫說男人共情他，連女人都開始同情他。
周府尹又問了他被人綁架的細節，趙明遠交代，在某次深夜回家的路上，想到妻子愛吃那家的豌豆黃還在營業，便使喚家人去買，自己則跳下馬車往家裡走，不知從哪裡竄出三個半大孩子，二話不說將他打暈過去，再醒來時已經是一處破敗的民居，自己被五花大綁關了整整十日……
直堂吏翻看之前的審問記錄，與家人口徑一致，據那些綁架他的小乞丐供認，是收到一個黑衣人的錢財和命令，讓他們綁架趙員外。
平安這才明白什麼叫“滑不溜手”，難怪錦衣衛拿他毫無辦法，果然句句都是實話，句句沒有用處。他嚴重懷疑提審他的錦衣衛都理解並同情他，才會放他囂張到現在。
敵人顯然比他們想象中的狡猾得多，案情也因此陷入了僵局。
周府尹喚一聲“來人”，就要嚴刑逼供。
一直一語不發的郭恒突然開口道：“那幾個綁架此人的小乞丐現在何處？”
直堂吏道：“暫押在大牢之中。”
“請明府傳他們過堂。”郭恒道。
周府尹不明就裡，那三個小乞丐根本審不出半句有用的話，可天官大人發話，他也隻得點頭，令衙役去提人。
三個小乞丐看上去不到十歲，常年欠缺營養，麵黃肌瘦，眼大無神。郭恒捏了捏其中一個孩子的胳膊，問他們：“知道我是誰嗎？”
年紀大一些的孩子上下打量他的官袍：“大官人。”
郭恒微哂：“文武百官之中，隻有內閣首輔可以與我平起平坐。”
三個孩子驚訝地瞪大了雙眼。
“給你們一個發財的機會，看到那個人了嗎，給我打，往死裡打，我給你們立個字據，打死了非但不用償命，還有功，每人賞銀十兩。”
“十兩？！”
趙明遠驚呼：“大人這是何意？”
“郭部堂……”周府尹欲言又止。
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