朝廷可以幫阿蠻養十五個員額，如需要更多的人，就要自己想辦法了。
阿蠻與平安商量著，想從養濟院招募十個能寫會算的女子作為幫手，餘下的再從當地招募，此外，滇州物產豐富，一旦開通驛路，必定大有可為，岑夫人又欲改良耕織技術，需要引進大量織工，誰想跟她去廣袤天地開始新的生活，她也自有辦法安置。
平安覺得實在是一個好辦法，兩人到養濟院時，清兒正在給姑娘們複查身體。
平安詢問了她們的意思，並一一登記下來，願意去滇州的，阿蠻會安排一次小小的考試，選出十個可以勝任書吏工作的幫手。
聽說阿蠻領了官服，清兒起哄想看她穿官服的樣子，便跟著他們一起來到陳家。
阿蠻禁不住他們起哄，隻好去耳房換衣裳，隻見那玉色的深衣外，套著深青色苧絲紗羅所製的忠靜冠服，前後各一片補子，補的是代表六品文官的鷺鷥。精工細致的官服掩蓋了她身上本就不多的柔弱之氣，顯得威嚴乾練，風采卓然。
平安圍著阿蠻轉轉轉，興奮的說：“阿蠻，你真是為這套衣服而生的。”
“要叫曹推官啦。”清兒說著，對著鏡子為她帶上了忠靜冠。
平安拱手作揖：“恭喜曹大人，賀喜曹大人。”
阿蠻拱手還禮，然後邁著四方步在屋裡走了一圈，引得平安和清兒笑了好一陣子。
“去給我娘看看！”平安興奮道。
“不，不好吧……”阿蠻又靦腆起來，卻被兩人半拖半架著出了堂屋。
三人嘰嘰喳喳的，在院子裡碰到了曹媽媽，一時愣在原地。
曹媽媽知道朝堂上發生的一切，隻是親眼見到女兒一身嚴整的官服，有些恍惚。
小福蘆的死讓她痛苦難當，可女兒一路走來付出的心血和努力得到了回報，她也感到欣慰。
“阿嬤快看，阿蠻多氣派。”平安道。
曹媽媽一時沒忍住，眼淚簌簌地掉下來。
阿蠻卻隻是拉著阿娘的手：“娘隨我去滇州，好嗎？”
曹媽媽忍著眼淚點頭：“你去哪裡，娘就隨你去哪裡。”
平安計劃道：“你們先去滇州安頓下來，等我考上了進士，就去滇州遊學，聽說那裡的山是一列一列的，山上有數不儘的山珍野味，有大片的枇杷樹，又香又醇的米酒，滋滋冒油的坨坨肉……”
“說得我口水都要流下來了。”清兒道。
“到時咱們一起去！”平安道：“滇州草藥種類繁多，你不是想寫一本醫書嗎？一定會有所收獲。”
一想到沈伯伯氣急敗壞的喊著要打死陳平安的樣子，他已經迫不及待了。
四人正在說笑，九環匆匆跑進來，想說些什麼，看了曹媽媽一眼，欲言又止。
平安將她引到一邊：“怎麼了？”
“尤七叫我進來傳句話，順天府結案了，官差來通知咱家，派人去收屍。”九環道。
才是笑語晏晏的院落，瞬間凝滯下來。
平安看向奶娘和阿蠻，麵色凝重。
曹媽媽早已有了預感，決絕道：“我隻有一個女兒。”
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