風雪交加的夜，十幾匹草原戰馬身上落滿了雪。
牲口馬鬃一抖，積雪落在綁在大槐樹，被扒光衣服的福樂居掌櫃渾身不住打擺子。
他雙唇蒼白，幾乎沒了血色。
直到大牛和二狗子上前將他提溜進二樓，丟在陸川麵前，這才緩過了半口氣。
「軍……軍爺饒命啊，饒了小民一命吧！」
「隻要軍爺們肯饒了小民，小民願把所有銀兩全部孝敬給軍爺們。」
陸川坐在床邊，語氣淡淡：「若不是你貪心，今日也鬨不出這檔子事。」
「我可以饒你一命，也不會要你的錢，但接下來我問什麼，你如實答什麼。」
福樂居掌櫃鼻涕都凍成了冰棱，眉頭結滿白霜，聞言猛地一哆嗦，拚命磕頭謝恩。
「我問你，附近幾個邊城，是不是都有邊軍營私？」
按大夥兒所說，大崇邊關已有多年未曾發下軍餉。
如今邊軍還能維持運轉，靠的便是各自一套上不得台麵的生存規則。
這是潛規則。
人人都知道觸犯了律法，可上頭都睜一隻眼閉一隻眼。
妖氣隻有一個，別做得太過分。
黑風邊城的屯尉，沒地位、沒排麵。
他的營私門路，便是招攬雜役兵卒，將其賣給韃子做苦力。
這樣的法子來錢快，可一旦敗露，必死無疑。
那白猿邊城，養著上千兵卒，在清源縣做的又是什麼生意？
福樂居掌櫃哆嗦著抱拳：「白猿邊城的軍爺，他們做的是茶葉和私鹽生意。」
「不僅是咱們清源縣，整個郡縣上下，幾乎都在這麼乾，來錢快，而且供不應求。」
陸川摸著下巴：「除了這些穩當生意，可有其他的？」
「還有邊關附近的銅礦、鐵礦私自開採，通過運輸高價賣給韃子，可這是殺頭的買賣啊。」
「也就是說，雖然是殺頭的買賣，可還是有人做，對嗎？」
福樂居掌櫃臉色驟變，誤以為陸川是要他檢舉那些人，瘋狂磕頭解釋：
「軍爺，小民做的隻是些小本買賣，這樣的事，小民當真不知道啊！」
「我也沒指望你知道，行了，你退下吧。」
福樂居掌櫃一愣，顯然沒料到陸川會如此輕易放他離開。
等大牛將他提了出去，薛弄玉不解：「就這麼放過他了？」
畢竟他背後的靠山是曹孟陽這個隊正。
如今隊正倒了，這掌櫃也就沒了倚仗。
像這種小人，在邊關之地殺了，也算為百姓除害。
陸川看得更遠：「殺了自然解氣，可若留著，日後對咱們有大用。」
「你的意思是，你也要做營私生意？」薛弄玉並不排斥。
邊關兵營生活困苦，朝中那幫大人們卻歌舞昇平，對這裡不聞不問。
想活下去、想抵抗韃子，就隻剩這條路可走。
陸川點頭：「要做，但不能做有風險的，更不能碰私開鐵礦賣給韃子這種有損邊關軍防的買賣。」
「那你想做什麼？」
「容我想想。」
黑風邊城必須找到屬於自己的生存之道，否則很難在邊關立足。
隻有先站穩腳跟，逐漸壯大，將來才有本錢對抗白猿邊城。
畢竟，與趙天元的仇已經結下，未雨綢繆總不是壞事。
「對了，那位跟你同姓的薛將軍在哪兒？人家畢竟救了咱們性命，我總該去當麵道謝。」
陸川回過神，想起薛淩風。
雖不知對方對自己究竟抱著什麼目的，但規矩他懂。
薛弄玉撇撇嘴：「誰知道呢，應該還在清源縣吧。」
而此刻，在陸川先前交手的民巷處，外頭已被一隊麒麟邊軍封鎖。
家家戶戶百姓躲在屋內，一雙雙眼睛透過破洞的窗戶紙偷偷朝外望。
月光下，現場一片狼藉，血跡斑斑。
副將李潘掃視四周，轉頭對薛淩風道：
「薛將軍，這小子是在扮豬吃老虎啊，這樣的身手，絕非尋常百姓所有。」
所謂窮學文，富練武。
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