偏愛
“姐姐，你想到哪裡去了？我從前是有些不著調，但是現在不會了。”孟之揚道。
“你一個月隻有兩百個錢，這些……”孟映棠還是不相信。
因為弟弟曾經“壞”過，她總時時提著心，擔心她重蹈覆轍。
“這是剿匪所得。”孟之揚道，“我殺了一個土匪，傷了兩個，攏共得了十五兩銀子的賞錢，請客吃飯花了些，剩下的給姐姐。”
“剿匪？那多危險。你沒有受傷吧！”孟映棠伸手摸他的胳膊。
孟之揚並不避開，笑道：“姐姐太小看我了。”
“那是刀尖舔血，可不能大意。”孟映棠憂心忡忡，“以後還得去嗎？你可別那麼拚命。”
“還要去的……”
孟之揚知道，這件事瞞不過去。
最近西北不平靜，本來這裡民風彪悍，人員複雜，就有幾波悍匪，不過好在規模小，不成氣候。
但是今年南邊打仗，有殘部北逃，占山為王，規模不小。
而且原先的幾波悍匪，通過談判、聯姻和黑吃黑，現在也整合起來，不容小覷。
他們前些天去攻打的，其實是一波沒有與人合並的小波土匪。
下一次，估計就得來大的了。
“……姐姐，你以後儘量少出門，街上其實不太平。”孟之揚壓低聲音道，“那些土匪，會綁架勒索。”
“這麼囂張嗎？”孟映棠震驚，連連點頭，“好，我不走遠，就在這附近買個菜。你一定要小心，保護好自己。”
“嗯，沒事，我機靈著呢。”孟之揚道。
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剿匪很危險，但是也是立大功的好機會。
多來幾次，他還能往上走一走。
不能總是這個從九品，提起來讓姓徐的看輕，無法給姐姐撐腰。
孟映棠不要他的銀子，“你現在大小也是個官兒了，總有應酬。我在徐家，你也看到了，祖母待我極好，用不到銀子。你的心意，姐姐知道，但是銀子放在你身上，姐姐更放心。”
姐弟倆推來推去，最後孟之揚勉強拿回去了二兩多的碎銀子，把那一整錠的十兩銀子給姐姐留下。
“姐姐，我一定贖你出去。”少年咬牙道。
“傻孩子，姐姐真的挺好的，別擔心我。有空就來坐坐，現在再不是從前，你上門有人橫眉冷對，姐姐也羞愧……”
林家用一句“侯府規矩”，壓迫了她那麼久。
她身在局中，任由人揉搓，不敢反抗一點，更沒有生出過質疑。
現在回頭再看，隻覺可笑。
林家之人可笑，自己亦然。
“好，我有空就來看姐姐。”孟之揚最終還是提起了那個不願意提起的家，“以後不管家裡誰來找你，你都隻當不認識。斷親，就斷得徹底。”
孟映棠咬唇點頭。
那是她不敢回憶的痛。
來自親人的傷害，比來自旁人的傷害更傷人至深。
孟之揚吃過飯就騎馬走了。
孟映棠看著身騎高頭大馬，挎著刀離開的背影，心中生出些欣慰。
弟弟總算走上了正道。
她也沒感慨太久，就回去收拾碗筷、灶台，後來看到院子裡的花草也覺得不夠整齊，又一並修剪好。
忙完這些已經是傍晚，前麵鋪子快關門了。
孟映棠去前麵找明氏要彩色絲線。
“拿，隨便拿。”明氏指著架子角落道，“好像在那裡，你看看在第三層還是第四層，自己找。”
貨架上亂糟糟的，看得孟映棠手有些癢。
她一邊找絲線一邊道：“祖母，明日我幫您把鋪子收拾一下？”
“不用不用，亂著吧，反正他們買東西的，也會幫忙找。”
孟映棠：“……”
她是看出來了，明氏實在不是個有條理的人。
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