但這並不意味著安全。特高課的人不會無緣無故地搜查他的住處。他們一定是掌握了某些線索，或者至少是產生了某種懷疑。加上孫德彪失蹤、王大奎今晚被他處決，76號那邊很快就會發現盯梢網被人一個一個地拔掉。到那時候，特高課和76號一定會把懷疑的目光集中到他身上。
他必須在他們收網之前，把劉麻子也解決掉。而且劉麻子的死，必須跟王大奎的死聯係起來，讓吳世寶得出一個完全錯誤的結論。
鄭耀先抽完一根煙，把煙頭摁滅在煙灰缸裡。他的腦子裡逐漸形成了一個計劃。王大奎死在閘北，現場被偽造成了搶劫殺人。劉麻子好賭，欠了一屁股債，被債主追得緊。如果劉麻子也死了，而且死得像是被債主逼急了跑路，或者被債主乾掉，那麼吳世寶很可能會得出一個結論——他手下的兩個人，一個被搶劫的殺了，一個被債主逼得跑了（或者死了）。再加上孫德彪的失蹤，吳世寶也許會認為，這三個盯梢的人各有各的麻煩，他們的出事跟鄭耀先沒有直接關係。
當然，吳世寶不是傻子。三個人幾乎同時出事，任何人都會覺得蹊蹺。但隻要沒有直接證據指向鄭耀先，吳世寶就不能公開動手。76號再囂張，在公共租界裡抓人也是需要證據的。租界工部局雖然不敢得罪76號，但也不願意完全放棄司法主權。沒有確鑿證據，工部局不會簽發逮捕令。
鄭耀先要做的，就是在吳世寶把三件事聯係起來之前，把劉麻子這條線徹底掐斷，同時製造足夠的煙霧，讓吳世寶看不清真相。
他躺到床上，閉上眼睛，腦子裡繼續推演著計劃的細節。窗外偶爾傳來汽車駛過的聲音，遠處的霓虹燈把微弱的光投在天花板上，明滅不定。他在這樣的光與影的交錯中，慢慢地睡了過去。
第二天一早，鄭耀先照常起床洗漱，換上那件深灰色的中山裝，下樓去巷子口的早點鋪吃早飯。胖老板還是老樣子，一邊炸油條一邊跟客人聊天。鄭耀先坐在老位子上，要了一碗豆漿兩根油條，慢慢地吃著。他的目光偶爾掃過巷子兩端——劉麻子今天沒有出現在他的住處附近。按照孫德彪的交代，劉麻子負責盯他的住處，每天早上應該在他出門的時候就開始跟蹤。但今天，他沒有看到劉麻子。
有兩種可能。第一，劉麻子發現孫德彪和王大奎都出事了，嚇得躲起來了。第二，劉麻子還不知道王大奎已經死了，今天照常在盯梢，隻是換了一個更隱蔽的位置。
鄭耀先判斷是後者。王大奎的屍體今天早上才會被發現，76號得到消息、確認身份、通知相關人員，這個過程至少需要幾個小時。劉麻子現在應該還不知道王大奎出事了。他沒有出現在平時的位置，很可能是因為孫德彪的失蹤讓他變得謹慎了，換了一個盯梢的方式。
鄭耀先吃完早點，付了錢，沒有直接去商行。他沿著巷子往外走，走到巷口的時候停下來，蹲下身係鞋帶。借著這個動作，他用眼睛的餘光掃視了周圍的環境。巷口對麵是一家雜貨鋪，雜貨鋪門口站著一個穿灰布長衫的男人，背對著他，正在看櫥窗裡的商品。那個男人的身形跟孫德彪描述的劉麻子很像——中等個子，偏瘦，略微有些駝背。
鄭耀先係好鞋帶，站起來，不緊不慢地朝那個男人走去。走到離他三四步遠的時候，那個男人轉過身來，露出一張瘦削的臉，臉上果然有幾顆麻子。兩個人的目光在空氣中碰了一下，劉麻子迅速移開視線，假裝繼續看櫥窗。
鄭耀先沒有停留，從他身邊走過，拐上了大路。他的嘴角微微動了一下。劉麻子果然還在，隻是換了盯梢的位置。這說明劉麻子確實比王大奎謹慎，但也說明他還沒有得到76號的進一步指示。這是一個可以利用的時間差。
到了商行，鄭耀先直接上樓，把宋孝安叫到辦公室。
“孝安，兩件事。”鄭耀先關上門，壓低聲音說，“第一，劉麻子今天早上在我住處附近盯梢，換了一個更隱蔽的位置。這說明他已經提高了警惕，但應該還不知道王大奎的事。第二，我昨晚回到住處，發現房間被人搜查過。”
宋孝安的臉色變了：“六哥，誰乾的？”
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