十五號的早晨，江陰起了霧。霧是從長江上漫過來的，白茫茫的一大片，把整座小城都吞了進去。屠家糧行的院子裡，那棵老槐樹的枝丫在霧裡若隱若現，像一隻從濃湯裡伸出來的枯手。霧氣帶著江水特有的腥味和涼意，從門縫、窗縫、瓦縫裡鑽進來，把被子洇得潮乎乎的，把人的骨頭也洇得潮乎乎的。
鄭耀先在霧氣裡醒過來。他睡的是糧行後院一間堆放雜物的屋子，屋裡沒有床，用幾條木板凳架著一扇門板，鋪了一層稻草，上麵墊著一張粗布床單。他在軍統的這些年睡過各種各樣的地方——碼頭倉庫的水泥地，漁船底艙的漁網堆，墳地裡的供桌底下。門板加稻草，已經算是很不錯的待遇了。
他從門板上坐起來，稻草在身下窸窣作響。屋裡很暗，霧氣把窗戶糊成了一塊毛玻璃，隻有門縫裡透進來一線灰蒙蒙的光。他摸到枕頭底下的托卡列夫，槍柄被體溫焐了一夜，不涼不熱，握在手裡像握著一塊被盤了很久的石頭。他把槍抽出來，檢查了一遍彈匣——八發，滿滿的。拉了一下套筒，槍機滑動的聲音在安靜的清晨裡顯得格外清脆。第一發子彈被推進了槍膛。
他穿上那件黑色的粗布短褂，係緊腰帶，把槍插進腰間用褂子蓋住。布鞋的鞋底是千層底，他昨晚讓宋孝安找來的。這種鞋底走路沒聲音，踩在石板路上像貓踩在棉花上。他站起來，走到門邊，拉開門閂。
門一開，霧氣就湧了進來，像一堵看不見的牆迎麵推過來。院子裡的槐樹隻剩下一個黑乎乎的輪廓，樹下的青石板濕漉漉的，泛著暗沉沉的水光。院牆外麵什麼也看不見，整個世界都被霧壓縮到了這個院子的大小。
堂屋裡已經有人了。煤油燈點著，火苗擰得很小，在霧氣裡暈成一團模糊的黃光。趙簡之蹲在門檻上，麵前攤著一塊油布，正在擦拭那挺捷克式輕機槍的槍管。他的動作很慢，很仔細，通條纏著油布從槍管裡抽出來的時候，發出一種細微的、令人牙酸的摩擦聲。抽出來，看看油布上的汙跡，換一塊乾淨的油布，再捅進去。一遍又一遍。他擦槍的時候嘴唇微微撮著，像是在吹口哨，但沒有聲音。鼻梁上那道舊疤在昏黃的燈光下泛著微微的白色。
宋孝安坐在八仙桌旁邊，麵前攤著那張手繪的地圖。他手裡捏著一截鉛筆，在地圖上添添畫畫，偶爾停下來，抬起頭看著窗外的霧，眉頭皺著。霧太濃了，如果到夜裡霧還不散，伏擊的難度會成倍增加。機槍的射界會被霧壓縮，投彈手接近裝甲車的距離會被迫縮短，各小組之間的視覺聯絡也會變得極其困難。
徐秋影坐在角落裡的一把竹椅上。她麵前也攤著一塊油布，上麵拆放著一把花機關的零件——槍機、複進簧、彈匣、槍管。她的手很白，手指細長，跟那些冰冷的金屬零件放在一起，看起來很不協調。但她組裝槍械的動作極其熟練，指尖捏著零件輕輕一推一擰，哢嗒一聲就到位了。她的嘴唇微微抿著，眼睛專注地看著手裡的零件，長長的睫毛在燈光下投下一小片陰影。
其他人陸陸續續從各自的房間裡出來了。沒有人說話，各自找地方坐下，檢查自己的武器。院子裡隻有槍械拆卸組裝的金屬碰撞聲，通條穿過槍管的摩擦聲，彈匣壓子彈時彈簧被壓縮的咯吱聲。這些聲音混在霧氣裡，悶悶的，像從很遠的地方傳來的。
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屠雲龍親自端著一大盆熱粥從廚房裡出來。他五十多歲，長得像一尊彌勒佛——圓臉，大耳垂，肚子微微腆著，笑起來眼睛眯成兩條縫。但他不笑的時候，那張臉上會露出一種完全不同的東西。在江陰地麵上混了幾十年的人，能從清末混到民國，從民國混到淪陷，每一朝每一代都能把糧行開得穩穩當當，這樣的人笑的時候是彌勒佛，不笑的時候是另外一回事。
他把粥盆放在八仙桌上，又從廚房裡端出一摞粗瓷碗和一碟鹹菜。鹹菜是醃蘿卜條，切得粗粗的，顏色醬黑，散發著一股酸溜溜的氣味。
“弟兄們，吃早飯。熱粥下肚，一天不冷。”屠雲龍招呼著，聲音不高，但在安靜的堂屋裡每個人都聽得清清楚楚。
趙簡之放下通條，走到桌邊盛了一碗粥，夾了幾根鹹菜擱在粥麵上，蹲回門檻上呼嚕呼嚕地喝起來。宋孝安也盛了一碗，一邊喝一邊還在看地圖，粥碗旁邊就是地圖，他喝一口粥看一眼地圖，鉛筆別在耳朵上。徐秋影最後一個走過來盛粥。她端著碗回到角落裡，用筷子夾起鹹菜小口小口地咬著，咬得很慢，像是在數米粒。
鄭耀先盛了一碗粥，走到堂屋門口，背靠著門框站著。粥很燙，他吹了吹，喝了一口。米粒煮得開花，湯稠稠的，鹹菜醃得恰到好處，咬起來咯吱咯吱的。屠雲龍走到他旁邊，也端著一碗粥，兩個人並肩站著，看著院子裡越來越濃的霧。
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