從同仁堂出來，天已經黑透了。法租界的霓虹燈在梧桐樹光禿禿的枝丫間閃著，紅的綠的藍的，像一群在夜風裡眨眼的妖精。鄭耀先沒有回住處，在街角叫了一輛黃包車，說了三個字：“閘北，寶山路。”車夫拉起車跑起來，車輪碾過石板路的縫隙，咯噔咯噔的聲響在安靜的夜裡傳出去老遠。
過了蘇州河，租界的燈火被甩在身後，閘北的夜又黑又沉。路燈稀稀拉拉，大部分是壞的。鄭耀先讓車夫在寶山路口停下來，付了車錢沿著那條熟悉的巷子往裡走。仁和裡的巷口，兩個小孩蹲在牆根下玩石頭，看到他走過來抬起頭看了一眼，又低下頭繼續玩。老錢的屋門縫裡透出微弱的燈光，他敲了三下，一頓，又兩下。門開了一條縫，老錢的臉在門縫裡露出來，看到是鄭耀先，迅速把門拉開讓他進去。
屋裡還是那股旱煙味和潮氣混在一起的味道。老錢插上門閂，轉過身看著鄭耀先，臉上的皺紋在煤油燈下像刀刻的一樣。“鄭先生，您怎麼來了？”
“老錢，陸大夫讓我來的。同仁堂有一批藥材需要轉移，是運往根據地的，必須確保萬無一失。”鄭耀先壓低聲音，“你上次說順興樓那邊雖然暫時不能去了，但你在碼頭上還有別的路子。能運藥材出去的路子。”
老錢沒有馬上回答。他蹲下來從牆角摸出旱煙袋，裝了一鍋煙，劃了根火柴點上。煙霧在昏暗的燈光下彌漫開來，他吧嗒吧嗒抽了好幾口，然後抬起頭，眼睛在火光裡亮了一下。“有。不過這條道，不好走。”
“你說。”
老錢把煙袋鍋在鞋底上磕了磕，磕掉煙灰。“蘇州河往西，過了真如，有一個叫江橋的小鎮。鎮子上有一個碼頭，不是鬼子的軍用碼頭，是民用的，歸偽政府河道管理處管。碼頭上管事的是我一個遠房親戚，姓龔，叫龔大山。早年間在青島碼頭上跟我一起扛過活，後來犯了事被把頭打斷了腿，瘸了一條腿，就到江橋碼頭上混了個管事的差事。這個人欠過我一條命——有一年冬天在青島，他掉進海裡，是我跳下去把他撈上來的。沒有我，他早就喂魚了。”
“這個人可靠嗎？”
老錢想了想，認真地搖了搖頭。“不好說。他現在的日子過得不錯，有家有業，跟偽政府的人混得熟，膽子比以前小多了。我要是去找他幫忙，他可能會念舊情，但也可能會怕惹禍上身。得試一下才知道。鄭先生，這批藥材有多少？”
“不少。盤尼西林和磺胺粉為主，還有一批手術器械。打包之後大概十幾箱，每箱四五十斤重，從上海運出去之後要一路往西，經嘉定、太倉，最終送到蘇北根據地的交通線上。”
老錢把煙袋鍋叼在嘴裡站了起來。他從牆角的一個麻袋裡翻出一件破舊的碼頭工裝，套在身上，又拿起一頂鴨舌帽扣在頭上。“我去一趟江橋。現在就去。從閘北走過去，快的話一個多鐘頭。到了江橋我先摸摸龔大山的底，如果他願意幫忙，明天一早我回來告訴您。如果他不願意——”老錢把煙袋鍋從嘴裡拿下來，“我就另想辦法。碼頭上的路不止一條，這條不通，走那條。”
鄭耀先伸手按住了老錢的肩膀。“老錢，此去小心。如果龔大山靠不住，不要勉強。藥材可以再想辦法，人沒了就什麼都沒了。”
老錢粗糙的臉上露出一絲笑意，缺了門牙的豁口黑洞洞的。“鄭先生，您放心。這條命是撿來的，丟不心疼。”
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鄭耀先站在老錢的屋裡，看著他的背影消失在閘北濃得化不開的夜色裡。旱煙味還在屋裡彌漫著，煤油燈的火苗輕輕跳動著。他轉身離開，帶上門，走進了另一條巷子。
回到住處已經是後半夜了。鄭耀先沒有開燈，坐在黑暗裡點了一根煙。老錢瘸著腿在夜路上往江橋趕，灰白的頭發在夜風裡抖著。他說這條命是撿來的，丟不心疼。鄭耀先抽完一根煙，又點了一根。
第二天一早，鄭耀先照常去商行。剛在辦公桌後麵坐下，趙簡之就推門進來了，手裡拿著一份電報，臉上的表情一言難儘。“六哥，重慶來的。戴老板親發的嘉獎令。”
鄭耀先接過電報。電文很短，措辭正式而隆重：“上海站鄭耀先同誌，於桑家渡一役擊斃敵酋佐佐木，截獲重要情報，忠勇可嘉。著即恢複行動組組長職務，授二等雲麾勳章，記大功一次。此令。戴笠。”
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