江風從石階下麵倒灌上來，帶著淤泥和死魚的氣味。鄭耀先蹲在竹林後麵，褲子膝蓋處已經被露水浸透。他把自己縮成一團，像一塊從山坡上滾下來的石頭。三丈外就是盧家後牆，牆根處有一道淺淺的排水溝，溝裡沒有水，隻有些爛菜葉和碎瓦。那根從後窗下接出來的電線就是順著這條溝走的，用浮土和碎草蓋著。月色很淡，雲層厚得發青，整個下浩都被壓在一片混沌的暗裡。他抬頭看了看那棵黃葛樹，樹冠黑沉沉的，像把整個盧家都罩在掌下。樹杈間那根天線幾乎和樹枝長在了一起，不專門找，誰也不會發現。
馬小五蹲在距離他五六步遠的一堆亂竹後麵，呼吸極輕。這個年輕人到底是南岸土生土長的，知道怎樣在山坡上藏住身子。他提著一個竹簍，裡麵放著那台借來的聽音機。按約定，隻要盧家屋裡的發報聲一響，馬小五就打開機器，用耳機聽音，確認信號的方位和遠近。鄭耀先和趙簡之則分據前後。趙簡之此刻正藏在盧家前巷斜對麵一間破柴房後頭，離盧家大門不過十幾步。他負責在聽到鄭耀先發出的信號後，從前麵製造動靜，把屋裡的人往後山逼。那時鄭耀先就在後坡守株待兔。這個布置雖然簡單，卻最直接。鄭耀先不希望把事搞得太複雜。畢竟盧家隻有一個後門，一條退路。隻要他守死，人插翅難飛。
時間一點點磨過去。盧家窗戶裡的燈早就熄了，整棟吊腳樓和周圍的山坡一起沉入黑暗。偶爾有老鼠從溝裡竄過去，帶起一聲極細的響。馬小五忽然朝鄭耀先這邊輕輕吹了一下，用隻有兩人能聽見的氣聲說：“鄭組長，有動靜。”鄭耀先微微偏頭。他看見盧家後窗極快地閃了一下，像有人點著一根火柴又立刻吹滅。接著，窗縫裡透出一線極淡的光。那光不是油燈，發白發藍，是手電筒蒙著布照出來的。鄭耀先把身體又伏低了兩寸。過了約莫半分鐘，馬小五把耳機扣在耳朵上，朝鄭耀先點了點頭。他聽得出，屋裡開始發報了。滴答聲通過耳機一記記敲在耳膜上，冷而急促，像凍雨打在瓦上。鄭耀先看不見那聲音，但他能想象。發報者一定是坐在靠後窗的位置，背對著外牆上那根包著油布的天線。手邊也許放著一把南部手槍，也許隻有一把短刀。發報時間不會長。這種潛伏電台通常隻用最短時間把最核心的內容拍出去，然後立刻收線。他不能等人把電發完。必須在發報的當口把人逼出來，抓個現行。否則對方一旦收機，把電台藏好，再想坐實就難了。
他抬起右手，朝馬小五做了個“準備”的手勢。馬小五把耳機摘下來，輕手輕腳往後退。鄭耀先從腰後抽出勃朗寧，拇指撥開保險。他抬頭看了一眼天上。雲層裂開一條縫，月光漏下來幾秒，正好照在後坡那棵大黃葛樹的樹乾上。他心裡數了十下，然後朝前巷方向舉了三次手。那是給趙簡之的信號。片刻後，前巷突然響起一片極響的木棒打門聲。趙簡之沒有大喊，而是用一根粗木棍猛地砸在盧家大門邊上的石階上，又狠又悶。那聲音在山坳裡傳開，像有人在用大力破門。接著他又砸了一下，然後飛快閃進柴房後頭。
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這一下果然奏效。盧家前門始終沒開，但後窗的燈光忽然滅了。緊接著，後門被人從裡麵極輕地拉開一條縫。一個黑影探出頭來，沒有立刻往外跑，而是側耳聽了幾秒。鄭耀先屏住呼吸。那黑影又縮回去。片刻後，後門重新打開，一個人背著一隻不大不小的藤箱鑽了出來。他貓著腰，走路幾乎沒聲，直往黃葛樹後頭那條小坡道躥。鄭耀先沒有馬上動。他要等對方離開屋後足夠遠，讓趙簡之能從前麵繞過盧家包抄過來。那黑影爬坡的速度不慢，像對這條路極熟，腳下儘踩在不會發出聲響的土窩裡。鄭耀先見他已過了黃葛樹，到了坡道拐角處，才從竹林後麵無聲無息地跟上去。他盯的是那人兩條腿的起落。月亮又被雲遮住，四下裡一片漆黑。那人沒有回頭，也沒有跑，而是用一種極穩的步子沿著坡道向上。這種人不像是被嚇出來的，更像是在撤退。
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