城西的舊領事館區，清一色的民國老洋樓。
何老板那棟，是其中最氣派的一座。三層的紅磚小樓，爬滿了常春藤，門前一片修剪整齊的草坪，後頭是個帶水池的花園。白日裡看，是棟極雅致的房子。
秦胤到的時候，江清瀾的車已經停在門口。
何老板親自迎了出來。五十上下，富態，穿著考究，可那張臉上，是幾夜沒睡好的疲憊和藏不住的驚惶。他原本對江清瀾請來的這位“高人”是存著疑的，一個二十出頭、穿著舊外套、還牽著條土狗的年輕人，怎麼看都不像有真本事。
可他不敢說。這兩個月被那東西折騰得，他什麼稻草都想抓。
“秦……秦先生。”何老板搓著手，陪著笑，“有勞您大老遠跑一趟。這房子，邪門得很……”
秦胤沒理會他的客套。他牽著狗，進了院子，目光在那棟樓上掃了一圈，最後，落在了後頭那片花園的方向。
“水池在後麵。”這不是問句。
何老板一愣：“您……您怎麼知道是水池？”
秦胤沒答。他能感覺到，那股陰濕的、帶著死氣的東西，正是從後花園的方向，絲絲縷縷地滲過來。
他抬腳，往後院走。
腳邊那條小狗，忽然不安分起來。
它本來一直乖乖跟著秦胤，可一進後院，它的毛就炸了起來。它壓低了身子，喉嚨裡發出嗚嗚的低吼，死死地盯著花園中央那個水池的方向，小爪子在地上刨著，一副如臨大敵的模樣。
江清瀾和何老板跟在後頭，都看見了。
“這狗……”何老板咽了口唾沫，“它看見什麼了?”
秦胤瞥了一眼腳邊炸毛的小狗。
這小東西，生氣微弱，膽子卻不小。尋常的狗，見了這種陰濕的死物，早夾著尾巴躲了。它倒好，不躲不退，反而護在他身前，衝著那水池齜牙。
秦胤沒多想。他隻當這狗護食、認主，膽子大。
他走到水池邊。
那是個不大的人工水池，水是死水，綠幽幽的，水麵上漂著幾片枯葉。白日裡，看不出半分異樣。
可秦胤一眼就看穿了。
這一池死水底下，沉著一隻鬼。
“都退後。”秦胤淡淡道。
江清瀾拉著麵色發白的何老板，退到了後院的廊簷下。那條小狗卻不肯退，它繞到秦胤身後半步，死死地守著，衝著水池叫得更凶了。
秦胤沒再管它。
他抬起右手，掌心一翻，虛空裡裂開一道黑色漩渦。
何老板和江清瀾還沒看清那是什麼，就見一根漆黑的、末端綴著猙獰龍頭的鎖鏈，從那漩渦裡探了出來。那黑鐵龍頭雙目空洞，口中，一簇幽藍的火苗，幽幽地燃著。
何老板倒吸一口涼氣，腿一軟，差點沒站住。
就在這時，那一池綠幽幽的死水，猛地翻湧起來。
嘩啦一聲，水花四濺。
一個渾身濕透的人影，從水裡鑽了出來。那是個女鬼，披頭散發，一身的衣裳早已腐爛，慘白的皮肉泡得發脹，水順著她的發梢、指尖，不停地往下滴。她兩個空洞的眼窩裡，淌著渾濁的水，直勾勾地，盯著池邊的活人。
二階初期。一隻溺死鬼。
她在這池子裡不知泡了多少年，夜夜出來，把這棟樓裡的活人，當成了她排解怨氣的物件。
她張開那張泡爛的嘴，發出一聲淒厲的、像是溺水時嗆了水的怪叫，朝著秦胤，撲了過來。
何老板嚇得魂飛魄散，一屁股坐在了地上。
他這兩個月，夜夜被這東西的水聲、人影折磨，卻從沒在白日裡、這麼近地，看清過它的樣子。那慘白發脹的皮肉，那空洞的眼窩，那淒厲的怪叫，是他這輩子見過的最恐怖的東西。
他下意識地閉上了眼，隻覺得這位秦先生，怕是要遭。
可預想中的慘叫沒有響起。
他戰戰兢兢地睜開眼，隻看見那隻撲出來的女鬼，還沒近秦胤的身，那根綴著龍頭的黑色鎖鏈，已經動了。
黑鐵龍頭一張口，幽藍的火苗噴湧而出，精準地，咬住了那女鬼的脖頸。
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