圍著一張被作戰地圖和各類卷宗鋪滿的簡陋木桌。
擺在他們麵前的，除了一係列敵我態勢報告，還有一份蓋有特殊印記、經由木葉官方渠道轉來的加密信件一來自已被木葉公開承認並支持的「第六大忍村」，雨隱村初代雨影，山椒魚半藏。
信使早已離去，信中的內容卻讓帳內的氣氛比帳外的冰雪更加凝重。
半藏以平等的口吻，陳述了雨隱忍軍在第二次成功突襲雲隱補給線後，正麵臨雲隱精銳，特別是二尾人柱力二位由木人親自率領的追擊部隊的猛烈報復，損失漸增，防線吃緊。
字裡行間，雖然沒有直接哀求，但那份希望木葉履行「盟友」義務、施加壓力或提供支援的意味，清晰無誤。
「半藏這老狐狸。」
美村葉卷點了點地圖上雨之國與雷之國交界處那片區域。
「當初答應團藏顧問出手，恐怕就料到了雲隱的反撲，也早就想好了要拉我們下水。」
「現在求援信送到，我們若置之不理，先前那份承認與支持就成了笑話，還會背上背信棄義的名聲。」
自來也抱臂靠在桌邊，臉上慣常的豪邁笑容不見蹤影。
「我們也想支援，可心有餘力而力不足。」
「岩隱雖然暫時被水門和玖辛奈打退了銳氣，可遠遠沒到傷筋動骨的地步。」
「雲隱的雷影更是個一點就炸的炮仗，這時候分兵去支援雨隱？怕不是兩頭落空。」
「可是，老師。」
波風水門開口了，「半藏的信裡提到了二位由木人和雲隱追擊部隊的動向。」
「如果雨隱真的被擊潰，雲隱解決了後顧之憂，就能將更多力量投入到我們這條戰線」
「而且，從戰略上看，維持雨隱在雲隱後方的牽製，對我們有利。」
他指向地圖，「或許，我們不需要直接派兵介入雨之國。」
「是否可以嘗試在邊境線附近，策劃一次有限度的威懾行動，或者通過情報和物資通道，給予雨隱一些間接支持？」
「既能表明態度，又不至於過度分散我們的兵力。」
「迂迴？支持？」
漩渦玖辛奈雙手叉腰，紅色的長髮在炭火映照下如同跳動的火焰，她的性子直接多了。
「要我說，答應盟友的事情就該做到！半藏雖然狡猾，但這次他們確實捅了雲隱一刀，幫我們減輕了壓力。」
「雲隱那群傢夥囂張慣了，就該有人教訓他們！我們要是縮了，以後誰還敢跟我們結盟？」
「再說了————」
她看了一眼水門，「水門說的也有道理，讓雨隱撐著，對我們有好處。不就是些物資和情報嘛，擠一擠總還是有的！」
美村葉卷看著爭論的三人，自光最後落在沉吟不語的自來也身上。
「自來也大人，您的意見是？畢竟，您與半藏————也算舊識。」
自來也嘆了口氣，目光複雜。他想起了第二次忍界大戰時的場景，那個被稱為「半神」的男人，那份強大的壓迫力與梟雄氣質。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
「半藏————他絕不會做虧本的買賣。我們給予支持，他將來一定會索取更多。但水門和玖辛奈說的也是現實————這封信，就算不想接，我們也得接。」
他走到地圖前，粗糙的手指劃過雨之國、草之國、直到火之國西北邊境。
「美村指揮，加大我們對正麵岩隱、雲隱聯軍動向的監控力度，任何異動立刻上報。」
「水門，玖辛奈，你們的隊伍保持最高戰備，隨時應對正麵可能的強攻。關於雨隱的求援————」
他眼中閃過一絲決斷，「以我的名義，草擬一份回復。」
「告知半藏，木葉銘記盟友之功，理解雨隱之難。我方正麵壓力巨大，無法直接派遣作戰部隊跨境支援。」
「但可考慮進行小規模精英支援與物資援助，並提供部分關於雲隱部隊調動的情報。」
「具體細節，由參謀擬定，措辭務必謹慎。」
在自身難保的境地下，這或許是木葉能拿出的、最現實的「支持」了。
波風水門點了點頭，美村葉卷也鬆了口氣，至少有了明確的指示。
玖辛奈撇了撇嘴，似乎覺得不夠痛快，但也沒再反駁。
就在美村葉卷準備召集參謀人員時，帳外突然傳來急促的腳步聲和忍者緊張的通報。
「報告！前沿觀察哨發現雲隱營地異動！」
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