【第72章 陳最的事，你我這個層級無權過問】
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常福是個賣豆腐的。
這話不算全對，也不算全錯。
他在城南的吉祥巷口支了個攤子。
每天天不亮就起來磨豆子、點鹵、壓豆腐。
忙到辰時出攤，午時收攤。
一年到頭除了刮風下雨從不間斷。
隔壁賣炊餅的王嬸認得他，巷尾算命的劉瞎子也認得他，整條吉祥巷的人都認得他。
一張平平無奇的圓臉，兩撇稀疏的眉毛。
見人先帶三分笑，說話總是慢吞吞的，跟誰都不紅臉。
這樣的人往街口一蹲，就像一塊石頭蹲在河灘上，誰也不會多看一眼。
這一日，常福卻沒出攤。
天還沒亮他就出了門，換了一身灰撲撲的短褐，挑著兩筐豆子，沿著袞河河堤一路往西走。
走到河灣處那片荒廢的渡口時，天邊剛泛起魚肚白。
渡口邊有一間歪歪斜斜的水神廟。
廟門上的朱漆早已剝落殆儘，門檻兒也被白蟻蛀空了大半。
裡頭供著斷了半條胳膊的河神。
長長的蛛網從河神像的鼻梁一直扯到供案上。
連乞丐都不願在這種地方落腳。
常福卻在廟門前放下擔子，抬手在門框上敲了三下。
兩長一短，頓了頓，又敲一下。
過了片刻，門縫裡傳來一道低沉的聲音。
“哪來的？”
“袞河漲水，豆腐被淹了。”
“淹了多少？”
“三斤六兩。”
話落，廟門無聲地開了一道縫。
常福側身擠了進去。
廟裡的景象與外頭的破敗截然不同。
供案已被移開，露出底下一條向下延伸的石階。
石階兩側的牆壁上嵌著油燈，燈火在潮濕的空氣裡跳動著幽藍的光。
常福沿著石階走下去，走了約莫二十餘級，眼前豁然開朗。
這是一間地窖改建的石室，四壁以青磚砌成，頂上懸著一盞銅架油燈，將滿室照得通明。
石室正中擺著一張黑漆長案，案上碼著幾摞文書和一台巴掌大的青銅羅盤。
長案後麵坐著一個人。
那人四十來歲年紀，麵容清瘦，蓄著一把山羊胡，穿一件洗得發白的儒衫，正在低頭抄錄著什麼。
這人姓周名衍，名義上是一個落第的老秀才，在城南租了間鋪子替人代寫書信度日。
實則是智周樓在江北道一帶的掌事之一。
石室兩側還坐著七八個人，打扮各不相同。
有穿著短打的挑夫，有裹著棉襖的船工，還有一個頭上插著銀簪的老嫗，瞧著跟街頭巷尾那些曬太陽的老太太沒什麼兩樣。
這些人都是袞州一帶的消息探子。
每個月在不同的日子從不同的入口進這間地窖，像溪流彙入水潭一樣，把四麵八方搜羅來的消息歸攏到周衍的案頭上。
而常福也是其中一位。
常福走到長案前，從懷中取出一封火漆封口的密信，雙手遞了過去。
周衍接過信，驗了火漆完好，這才拆開。
他看信的速度很快，目光在紙上掃了幾行，那雙波瀾不驚的眼睛裡忽然翻起一絲極深的震動。
他放下信紙，抬頭看向常福。
“陸沉舟真的這麼做了？”
常福點了點頭，那張圓臉上罕見的沒有什麼表情。
“用的是江南三道學政聯名的奏章匣子，封的是八百裡加急的火漆。沿途驛站已經打點妥當，最遲六日便可抵達京城通政司。”
“江南各書院的山長都簽字了？”
“簽了九個，還有四個不肯簽。”
常福如實稟報。
“不肯簽的四家分別是餘姚書院的周秉文、麗澤書院的沈鶴亭、慈湖書院的馬端臨、以及象山書院的張九韶。
這四家山長都說，聯名上書推舉四公主繼位，違大昭三百年祖製。
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