洪萬良讀了一會兒自己手中的書，又讓身邊的護士替他取一本新的來，書名叫《大國醫改》。
護士沒找著，倒是刑鳴，眼明手快地在排排書架中迅速定位，把書取了下來。他走上去，遞給了洪萬良。
洪萬良讀書讀得專注，接過書時也不抬頭，隻客客氣氣說了聲“謝謝”。直到去取書的護士重新回來，他才意識到身邊多了一個人。
刑鳴主動自我介紹，說自己來自明珠台，叫刑鳴，是一位新聞節目主持人。
沒想到這翁婿說話的口氣竟然如出一轍，洪萬良和藹一笑說，看過刑鳴主持的《明珠連線》，年輕人很有想法，自己算得上是他的粉絲。
《大國醫改》的作者也是記者出身，語言犀利，句句都是拷問的姿態，他在書中強調“無論是財政買單，還是醫保保底，中國窮人應該有免費藥”。關於這件事，刑鳴與洪萬良進行了深度探討，兩人大觀點基本保持一致，但就細節問題展開了辯論。
主持人吃飯的家夥是嘴皮子，但公務員吃飯的家夥是心眼，嘴卻不能太利索，刑鳴大逞口舌之快，一舒心中所想，然後乖乖巧巧地自拾台階而下，道歉說對不起，洪書記，我太年輕太狹隘，我偏激了。
但洪萬良一點沒有被頂撞的不愉快，還笑著問刑鳴會不會下圍棋。刑鳴坦承會一點，但隻能算是臭棋簍子，小時候被父親逼迫著學過幾年，說是能夠開發智力。他一開發就開發出了業餘三四段的水平，但仍舊不專心，五花八門的都想沾染，刑宏常批評兒子“博不精，專不透”，但他估計這點棋藝拿來唬唬老先生可能是夠了。
想到刑宏就想起那塊浪琴表，繼而又想起虞仲夜，他心如刀割。
洪萬良沒意識到眼前的年輕人臉色忽然變了，他技癢難耐，吩咐護士去找一副圍棋來，還主動跟刑鳴談起虞仲夜，他說早二十年，你們台長經常陪我下棋，但我現在老了，快退休了，遭你們台長嫌棄了。
下棋的時候就更能放開聊了，多數時間是洪萬良問，刑鳴答，從工作到生活，事無巨細，話題有時也扯到虞仲夜的身上，儘管刑鳴滿腹疑惑，但他不敢問。
棋盤上兩人將將打個平手，洪萬良意猶未儘，約著第二天再戰。
刑鳴以一聲“洪書記慢走”送走了洪萬良，心裡頗有些感慨，都說人活一口氣，氣這東西如夢又似幻，但活到洪萬良這個份上應該算是值了。一個本身毫無背景的男人，從區區一個國營企業工人到工會主席、黨支部書記；從地級市市長到省委書記、政治局候補委員，還有一年就能功成身退。不管這老先生的平易近人是真是假，至少令人第一觀感不錯。
刑鳴連著陪洪萬良下了三天棋，棋盤上的乾坤是很講究的，他得絞儘腦汁隻輸半目，還不能讓對方瞧出這點心思。每天回病房都已精疲力儘，還得應付不知道打哪兒冒出來的向小波。
向小波來了。刑鳴能趕走養父與生母，卻趕不走這個狗皮膏藥似的便宜哥哥。他買了水果還有花，水果看著不新鮮，花像是路邊摘的。
頭兩天向小波表現尚可，打發走刑鳴本就看著別扭的護工阿姨，噓寒問暖，黏了吧唧的。但撐不了三天就原形畢露。他其實是來借錢的。
電話接通，向勇支吾，唐婉也支吾，向小波在一旁催著喊著：你們快跟他說呀。
向勇終於開口了，他說你哥想開間酒吧，已經找了專門的資質代辦公司，營業執照什麼的很快就會下來，現在就差一點裝修的錢……叔盤出飯店的錢都給他了，你哥難得做點正經事，算叔跟你借的，行不行。
刑鳴叫了一聲“向叔”，麵無表情地耐心聽著，兒子到底親的好，想起向勇探病時那副欲言又止的樣子，他隻想發笑。
向小波原以為搬出向勇唐婉，刑鳴就會乖乖掏空口袋。沒想到如意算盤打歪了，電話裡刑鳴客氣有禮，但掛了電話之後，他仍一口咬定自己沒錢。
向小波嚷起來：“就你住的那個地段，開的那輛車，你說你沒錢，誆孫子呢？”
刑鳴聳聳肩膀，房子是租的，車貸還沒還清，口袋裡就幾百，要抵用你就拿去。
向小波勃然大怒，跟上躥下跳的猴似的，開始口無遮攔：“這年頭電視台不搞政審，不搞連坐？就你那家庭背景居然也能當主播？你要今兒不給我錢，信不信我把你爸那點破事兒、還有你跟我那點破事兒全捅到你們敵對台去？！”
護士們一擁而入，護工們也藏在門外偷聽熱鬨。向小波要錢不要臉，扯著嗓門大喊大叫，刑鳴態度輕蔑又強硬，就是一個子兒都不願意掏。
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“你能不能閉嘴――”醫生千叮嚀萬囑咐，像他這樣的急症心肌炎患者切記情緒激動。刑鳴自己也知道，剛剛吼出一聲，便覺呼吸不暢，胸口跟遭了一記重錘似的疼了起來。
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