了。”家樹道：“這話從何說起，我們不過是今天初次見麵的朋友，她對我，談得上什麼態度？”
陶太太道：“是真的！我和何小姐交朋友許久了，我從沒見過她對於初見麵的朋友，是怎樣又客氣又親密的。
你好好的和她周旋吧，將來我喝你一碗冬瓜湯。”伯和笑道：“你不要說這種北京土謎了，他知道什麼叫冬瓜湯。
家樹！我告訴你吧，喝冬瓜湯，就是給你作媒。”
家樹笑道：“我不敢存那種奢望，但是作媒何以叫喝冬瓜湯呢？”陶太太道：“那就是北京土產，他也舉不出所以然來。
但是真作媒的人，也不曾見他真喝過冬瓜湯，不過你和何小姐願意給我冬瓜湯喝，我是肯喝的。”家樹道：“表嫂這話，太沒有根據了。
一個初會麵的朋友，哪裡就能夠談到婚姻問題上去。”陶太太道：“怎麼不能？
舊式的婚姻，不見麵還談到婚姻上去呢。你看看外國電影的婚事，不是十之八九，一見傾心嗎？
譬如你和那個關老頭子的女兒，又何嘗不是一見就發生友誼呢？”家樹自覺不是表嫂的敵手，笑著避回自己屋子裡去了。
一個人受了聲色的刺激，不是馬上就能安貼的。家樹睡的鋼絲床頭，有一隻小茶櫃，茶櫃上直立著荷葉蓋的電燈，正向床上射著燈光，燈光下放了一本《紅樓夢》，還是前兩晚臨睡時候，放在這兒的，拿起一本來看，隨手一翻，恰是林黛玉鼓琴的那一段。
由這小說上，想到白天唱《黛玉悲秋》的女子，心想她何嘗沒有何小姐美麗？何小姐生長在有錢的人家裡，茶房替她穿一件外衣，就賞兩塊錢，唱大鼓書的姑娘，唱了一段大鼓，隻賞了她一塊錢，她家裡人就感激涕零。
由此可以看到美人的身分，也是以金錢為轉移的。據自己看來，那姑娘和何小姐長得差不多，年紀還要輕些，我要是說上天橋去聽那人的大鼓書，表嫂一定不滿意的，可是隻和何小姐初見麵，她就極力要和我作媒了。
一人這樣想著，隻把書拿在手裡沉沉的想下去，轉念到與其和何小姐這種人作朋友，莫如和唱大鼓的姑娘認識了。她母親曾請我到她家裡去，何妨去看看呢，我倒可以藉此探探她的身世。
這一晚上，也不知道什麼緣故，想了幾個更次。
到了次日，也不曾吃午飯，說是要到大學校裡去拿章程看看，就出門了。伯和夫婦以為上午無地方可玩，也相信他的話。
家樹不敢在家門口坐車，上了大街，雇車到水車胡同。到了水車胡同口上，就下了車，卻慢慢走進去，一家一家的門牌看去。
到了西口上，果然三號人家的門牌邊，有一張小紅紙片，寫了“沈宅”兩個字。門是很窄小的，裡麵有一道半破的木格扇擋住，木格扇下擺了一隻穢水桶，七八個破瓦缽子，一隻破煤筐子，堆了穢土，還在隔扇上掛了一條斷腳板凳。
隔扇有兩三個大窟窿，可以看到裡麵院子裡，晾了一繩子衣服，衣服下似乎也有一盆夾竹桃花；然而紛披下垂，上麵是灑滿了灰土。家樹一看，這院子是很不潔淨，向這樣的屋子裡跑，倒有一點不好意思。
於是緩緩的從這大門踱了過去，這一踱過去，恰是一條大街，在大街上望了一望，心想難道老遠的走了來，又跑回家去不成？既來之則安之，當然進去看看。
於是掉轉身仍回到胡同裡來，走到門口，本打算進去，但是依舊為難起來：人家是個唱大鼓書的，和我並無關係，我無緣無故到這種人家去作什麼？這一猶豫，放開腳步，就把門走了過去。
走過去兩三家還是退回來，因想她叫我找姓沈的人家，我就找姓沈的得了，隻要是她家，她們家裡人都認識我的，難道她們還能不招待我嗎？主意想定，還是上前去拍門。
剛要拍門，又一想：不對，不對！自己為什麼找人呢？
說起來倒怪不好意思的。因此雖自告奮勇去拍門，手還沒有拍到門，又縮轉來了，站在門邊，先咳嗽了兩聲，覺得這就有人出來，可以答話了。
誰料出來的人，在隔扇裡先說起話來道：“門口瞧瞧去，有人來了。”家樹聽聲音，正是唱大鼓書的那姑娘，連忙向後一縮，輕輕的放著腳步，趕快的就走，一直要到胡同口上了，後麵有人叫道：“樊先生！
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