心頭一凜，不知此去是禍是福，當即帶著蘭兒等四婢縱馬疾馳。
行宮正殿內，鳳陽府文武百官早已跪候多時，唯獨不見侯國英蹤影。魏銀屏忐忑入內，按品級謁見。抬頭望去，隻見朱由檢端坐高位，豐姿如玉，神采更勝往昔。魏銀屏大吃一驚，暗忖：昨日分明親眼見人群中兩名高手射出喂毒暗器，縱是神仙也難躲閃，怎地小千歲竟安然無恙？莫非這位五皇子也身懷不世出的神功？她偷覷一旁的祖大壽，見這位護陵總兵額角冷汗如漿，兩條腿抖得如篩糠一般。
朱由檢目光平和，緩緩開口：“祖愛卿，昨日之事孤已釋然。望爾今後以社稷為重，孤定不相負。”祖大壽驚魂未定，竟沒聽清這溫勉之言，直到身後的知府朱伯乾狠扯其衣角提醒，才如夢方醒，連連叩首謝恩。
隨即便聽信王袍袖一振，朗聲道：“孤祭陵已畢，三日後啟程回京。諸位愛卿免送。侯總督抱恙未到，孤有一物，請魏郡主代為轉交。”
語聲落處，那名黃麵虯髯的侍衛捧著一隻精巧鐵匣走上前來。朱由檢親自啟匣驗看，旋即合攏，命侍衛送至魏銀屏手中。就在鐵匣交接的一瞬，魏銀屏猛然撞上那侍衛炯炯有神的目光，那眼底深處閃過一絲極儘溫柔的暖意，如此親切，如此熟悉！魏銀屏心神劇顫，險些失態——原來這冒名吳孟起的侍衛，竟是武鳳樓扮的！她強抑狂喜，眼波流轉間迅速垂下簾櫳，不敢再看。
離了行宮，魏銀屏懷揣鐵匣直奔侯國英寓所，將行宮見聞細細述說。侯國英接過鐵匣，那雙纖手竟微微顫抖，猛地掀開蓋子，隻見匣中赫然躺著三支沒羽弩箭與五支黑虎釘，通體幽藍，腥氣撲鼻，顯然淬了絕毒。
侯國英臉色青白交替，肌肉劇烈收縮，厲聲高喝：“來人！”
一名錦衣校尉搶步入內。侯國英語速極快，透著幾分氣急敗壞：“傳我嚴令，命客光鬥、客金鬥二人禁足府中，不得擅離半步！”待校尉領命而去，她轉頭對魏銀屏幽幽一歎，語帶淒惶：“我麾下高手如雲，竟鬥不過一個先天無極派。事到如今我才明白，那黃麵侍衛定是武鳳樓所扮，昨日定是他化妝成五皇子誘敵，才保得真信王萬無一失。我那客氏兄弟暗器手法神鬼難測，竟也落入他的掌心，此子不除，實乃心腹大患。”
話音未落，方才那名校尉已倉皇折返，跪地稟道：“稟小爺，客氏兄弟早在一個時辰前便被人喚走，至今下落不明。”
侯國英聞言大驚失色，如墜冰窟。魏銀屏試探著問道：“不過是兩名衛士，英姊姊何須如此掛懷？”
侯國英長歎一聲，眼中儘是絕望：“你不曉得，他們二人乃是我姆媽（聖泉夫人客氏）的近房親隨，平日裡最是寵溺。若再遭不測，一日之內姆媽便折損三位至親，教她老人家如何承受得住？”言罷，她在這鬥室之中來回踱步，神色竟如履薄冰，惶惶不可終日。
魏銀屏冷眼旁觀，見侯國英盯著那兩句被自家毒箭攢心的屍首，一張俏臉由白轉青，又由青轉紫，平日裡那股子指點江山的狂傲勁，早隨著客氏兄弟的烏黑麵孔一並葬送了。魏銀屏心下暗忖：你這女魔頭平日裡自詡算無遺策，如今折了侯國英，又損了這兩個貼身鷹犬，瞧你還拿什麼去聖泉宮交代。
為了亂其心神，魏銀屏故意東拉西扯，渾不著邊際地閒話。侯國英此時如坐針氈，待那兩副殘破門板抬下去掩埋後，她猛然驚覺，這鳳陽府已成了她的傷心地。她匆匆交待晏日華幾句，隻對魏銀屏丟下一句“京師再見”，便帶著殘餘隨從，沒命價地縱馬向北疾馳而去。
一行人如喪家之犬，直奔至淮上臨淮關，見後頭並無追兵，侯國英方才勒住絲韁。她撥轉馬頭，由晏日華引路，緩緩進了一處依山傍水的莊院。
那莊院好大聲勢，綠竹掩映間，亭台樓閣錯落有致，形如流雲排空，正門匾額上三個描金大字：飛雲堡。
馬蹄剛歇，便見兩名勁裝漢子搶步出迎，深深施禮道：“淮上飛雲堡邱龍圖、邱龍嘯，拜見總督大人。”
侯國英餘怒未消，隻冷哼一聲，連眼皮也未抬一下，徑自拂袖步入大廳，在上首金交椅上一坐。邱氏兄弟再次上前見禮，侯國英斜睨二人：二堡主邱龍圖約莫四旬年紀，生得英氣內斂；四堡主邱龍嘯則是黑臉短髯，勢如虎豹，顯然是個莽撞漢子。
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