屏風後七人魚貫而出，衣履窸窣，在這沉悶的賭坊中平添了幾分肅殺。李鳴心中雪亮，知道魚兒已到了餌邊，此間事成敗與否，便在這一搏。他端坐椅上，對那七人連正眼也不瞧上一眼，隻垂下手中鐵鉤，神色冷峭，言語間不帶半分煙火氣：“怎麼賭？玩骰子最是利索，一擲三瞪眼，輸贏且圖個痛快。劉二，取骰子。”
那為首的一人踏前半步，目光在李鳴身上轉了幾轉，嘿然冷笑道：“朋友身懷巨萬，既然到了這龍潭虎穴，自然求的是個痛快。這一屋子同道誰不想在你身上啃下幾塊肉來？依我看，玩骰子未免落了下乘，還是押寶最是過癮。你孤身對陣群豪，有這膽色麼？”
李鳴聽了這話，心頭微微一喜。他此番設局，正愁無人代為轉圜，若是事事親口討要，難免露了馬腳，現下有人出頭挑唆，正是求之不得。他麵上依舊掛著那副拒人千裡的傲態，隻抬高了語調，沉聲喚道：“劉二！”
劉二孬在江湖混跡多年，見風使舵的本事早已爐火純青，當下應了一聲，趨步上前，從懷中取出一個鐵梨木寶盒，躬身遞至李鳴麵前，壓低嗓子道：“請二爺高升一步，到那小屋裡去裝寶。”
這押寶之戲，向來以心機詭詐為上。四枚寶子分色定名，紅麼、黑二、黑三、紅四，押孤丁者一賠三，餘者皆一賠一。若莊家開出的點數與押注相符，自然是莊家賠付；若是紅四與紅麼、黑二與黑三這般顏色相對的“滑頭”，則是和局，不輸不贏。莊家為防人瞧出破綻，往往隱身暗處裝寶，再由專人運送。
眾目睽睽之下，劉二孬半真半假地勸著李鳴。李鳴嘴角微揚，露出一抹滿不在乎的冷笑，徑直走到西間椅子上坐定。他撩起衣襟下擺，借著遮掩，將那四枚寶子擺弄了一番，裝定入盒，交還給等候在側的劉二孬。
劉二孬右手托定木盒，回到賭案前，臉上卻現出幾分為難之色，向眾人攤手道：“諸位，侯二爺此處沒備下紅黑堆，這寶盒開是不開？”
李鳴在屋角冷冰冰地插了一句：“老子隻認得你這老小子，外人誰信得過？就依原樣，老子做莊，你一人兼了紅黑堆的差使，招呼他們下注便是。”
此言一出，場中那幾位禦林軍與錦衣衛的軍官儘皆變色，隻覺這姓侯的狂傲得沒了邊際。劉二孬乾笑兩聲，向眾人打了個手勢，將寶盒重重往案上一頓，扯開嗓子叫道：“下注了！下注了！”
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喊聲方歇，他回眸一瞥，見李鳴已合上雙目，神態悠閒，渾似不將萬貫家財放在心上。劉二孬心中暗笑，右手在托盒時微微一振，力道精巧之極，那盒蓋竟悄無聲息地退開了三分之一。
案旁眾人皆是老道之徒，目光如炬，瞬間便瞧見盒隙中露出了兩道紅弧。這分明是開四的兆頭。眾人心領神會，知是劉二孬有意讓這姓侯的傾家蕩產，當下紛紛搶在那“四”字位上堆疊銀錢。劉二孬見火候已到，猛地掀開盒蓋，高聲喊道：“紅四，通賠！”
他一邊唱著賠付，一邊趁亂將兩張千兩麵額的銀票揣入自己懷中，隨即才將剩下的銀子分給眾人。那些賭客見李鳴依舊閉目養神，心中無不譏嘲：這姓侯的自詡聰明，卻不知已被這老油條賣了個乾淨。
接連三寶，劉二孬如法炮製，每一次都讓那寶子露出三分之一的真容。賭客們見錢眼開，貪念橫生，有的忙不迭遣家仆回去取金，有的則向同僚拆借，恨不能一口將這莊家的底氣吸儘。
李鳴這三盒寶裝得極慢，仿佛故意給眾人籌措賭資的餘暇。待到第四盒送上賭案，那中年文士與劉二孬對視一眼，彼此眼中皆有得色。劉二孬看著滿桌的銀錢，故作遲疑地向西間喊道：“侯二爺，十萬兩本錢已輸了八成，這第四盒怕是不夠賠了，要不要限一限注子？”
西間傳來李鳴一聲暴喝，隻見他快步而出，兩眼布滿血絲，滿頭大汗，一副輸紅了眼的模樣。他從懷中猛地掏出三枚龍眼大的珍珠，燦然生輝，重重拍在案上，聲嘶力竭地吼道：“老子身上多的是奇珍異寶，無論多少注子，老子都賠得起！今夜便跟你們拚了！”
場內頓時一片喧嘩。那貌如書生的中年人見劉二孬再次讓木盒露出隙縫，內裡光潔如玉，不見半點朱砂。他雙眼微眯，認定必是紅麼無疑，當即一手按住劉二孬的手背，冷笑道：“侯朋友既然有此雅興，咱們便成全了你。待注子下足，再開不遲。”
賭徒們見此良機，唯恐落後，將身上最後一塊碎銀、手指上的扳指甚至是隨身的玉佩，儘數堆在了那“麼”字位上。賭案正中，賭資堆疊如山，直晃得人眼花繚亂。
劉二孬此時反倒縮了手，將寶盒蓋嚴，神色驚疑地衝著李鳴叫道：“侯二爺，這注子實在是太驚人了，小人擔待不起！還是請您親自動手，是生是死，全看這一遭！”
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