圓通殿在弘慈廣濟寺中軸第三進，又稱觀音殿，殿中供奉南海觀音。自山門而入，先過天王殿，再至大雄寶殿，繞過重簷石階，方到圓通殿。再往後，便是藏經閣，亦稱舍利閣。夜色壓在重重殿宇之間，簷鈴不響，香煙已冷，庭中老柏被風吹得枝影橫斜。
李鳴立在廊下，目光從殿脊一寸寸掃過。他已將計議分明，命戰天雷與武鳳樓這兩位硬手分藏暗處，以備吳仁謂去而複返，自己則陪陸地神魔辛獨、秦嶺一豹許嘯虹入殿查驗。
辛獨手中火折子一晃，昏黃光焰映上觀音大士慈悲低垂的麵容。殿內蒲團、香案、經幡皆如舊，隻是細看之下，窗欞微塵有拂痕，佛龕側後亦有輕淺足跡，分明曾有人在此棲身。辛獨繞殿一周，忽然彎腰，從觀音座下取出一封書信。他粗眉一掀，將信遞給李鳴，沉聲道：“果然叫你料中。人已走了，卻留下東西給你。”
李鳴接信拆開，火光搖動在紙麵上，字跡清峭，鋒芒內斂。信中寫道：“為將者，貴在知己知彼。江湖爭勝，亦無異此理。今之武林，能令吳仁謂有所顧忌者，不過江劍臣之力、李鳴之智。料君必至觀音殿搜我，亦料君必伏勁敵於側，吳某隻得暫避鋒芒。至於替多爾袞殺人，不過受金而來。金能使鬼推磨，亦能使人殺人。願君高抬貴手，莫為敵太甚。令師座前，不複多言。”
李鳴將信緩緩合上，殿中佛燈寂寂，映得他眉目比平日更沉。他輕歎一聲，向辛獨與許嘯虹低聲道：“吳仁謂武功機智，皆是我師徒勁敵。方才我奉召入宮，才知這班凶徒已膽大至極，竟夜入禁城，潛至禦膳房，盜去禦用器皿與吃食。聖上未加重責，隻命我限期捕獲。若再失手，罪責便更難辭。”
許嘯虹看著那封信，半晌不語。辛獨雖怒氣未消，卻也知此人來去無蹤，絕非尋常凶徒可比。殿外夜色愈深，寺中梆聲遠遠傳來，幾人各自布置，一夜無事。
次日近午，江劍臣回到京城。先天無極派中人昔日入京，第一處多往冉興千歲老駙馬府拜候，展翅金雕蕭劍秋性情淡泊，亦未嘗例外。自戰天雷、雷應與普渡禪師寓居弘慈廣濟寺後，眾人往來漸多，廣濟寺便成了他們臨時聚會之所。江劍臣入京之後，亦先至寺中。
最牽掛李鳴安危的，仍是戰天雷。他與江劍臣交情極深，見江劍臣風塵甫至，連坐定飲茶也顧不得，便將吳仁謂所留柬帖遞到他手中。江劍臣接過細看，神色平靜，久不出言。
戰天雷按捺不住，須眉間焦急之色畢露。他望著江劍臣，沉聲道：“鳴兒身負指揮之責，京城安危本在他肩上。如今禍起肘腋，九城震動，錦衣衛鋪排如網，仍尋不著吳仁謂半分影子。賢弟是他師長，難道也無製他之法？”
江劍臣正欲答話，門外卻傳來一人清朗聲音，語中自有堂皇之氣：“劍臣雖不以祿位自拘，終究是輔佐聖上的舊臣。如今內憂外患一齊壓來，豈能置身事外？”
話聲未落，武英殿大學士賈佛西已緩步入內。他衣冠端整，神情從容，與江劍臣本是盟兄弟，此刻卻帶著奉命而來的肅意。
李鳴見他進來，唇角微挑，半是埋怨，半是戲謔，拱手道：“賈伯父與我師父也是一個頭磕在地上的兄弟，怎的反要把他往這漩渦裡推？”
賈佛西極感崇禎知遇之恩，聽不得這等語氣，臉色登時一寒。他目光一轉，盯著李鳴斥道：“你身受國恩，竟敢說出這等無父無君的話。”
李鳴卻撲哧一笑，神色仍舊不改。他向賈佛西躬了躬身，道：“伯父扣罪名倒是乾淨利落。我不過發兩句牢騷，便成了無父無君。你老人家若真肯據實奏聞聖上，能把我這官撤了，我回頭給伯父磕三個頭，再請伯父痛飲三斤。”
賈佛西被他噎得一時無言，索性不再理他，轉身向江劍臣道：“愚兄奉聖上口諭，宣賢弟即刻入宮。事不宜遲，你我這便動身。”
江劍臣性情孤峭，平生恥於奔走侯門，可君命在前，終不能違。他向戰天雷略一頷首，又看了李鳴一眼，便隨賈佛西出寺入宮。
賈佛西此行並未引他走午朝門、過金水橋、經三大殿而趨乾清宮，反從西華門入內，徑向武英殿而去。江劍臣心中微覺有異，卻不便開口，隻隨賈佛西低首疾行。宮牆深深，石道寂然，偶有內侍遙遙退避，衣履聲在長廊間輕輕回蕩。
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