慘哼一聲，身子驟退，麵上血色儘失。
闕不貫雙臂一展之間，身形已斜側開去。屠四如背後一刀刺空，寒氣貼著他衣襟掠過。闕不貫腳下旋起，一腿從下方撩出，勢若毒龍出澗。屠四如心膽俱寒，百忙中猛然擰身。也虧他反應極快，那一腳失了準頭，沒有踢中致命處，卻重重落在他左肩。屠四如慘叫未出，整個人已被踢飛兩丈，摔入草石之間。
闕不貫本可追上去補上一擊，可鋼羽、鐵翎尚在身側，稍一縱離，二人便有反撲之機。他隻能眼看屠四如翻身鑽入草深林密處，片刻便沒了蹤影。闕不貫收回目光，轉向公冶兄弟，臉色陰沉如鐵。
鋼羽勉力撐起上身，腕骨被製後仍酸麻無力；鐵翎捧著斷腕，冷汗涔涔而下。闕不貫俯視二人，冷冷道：“鋼羽、鐵翎縱橫湘鄂多年，原來不過如此。晴川閣下敗了一回，今日還敢替人作惡。識得進退，便自行了斷，尚可留個全屍；若要闕某親自動手，死法未必由得你們挑。”
鐵翎聽得心膽皆裂。他斷腕劇痛，方才又親眼見闕不貫一出手便廢了二人銳氣，哪裡還有半點凶焰？他伏在地上，顫聲哀求：“闕老前輩，我兄弟有眼無珠，冒犯尊駕。今日若能饒我二人一命，從此金盆洗手隱姓埋名，終身不入江湖。”
闕不貫看著他，眼中沒有一絲憐憫，反而泛起厭惡之色。他緩緩道：“你若還有三分骨氣，或是各自逃命，闕某未必不肯放你們一條路。偏偏你這般搖尾求生，最犯我忌。方才的話仍在，想死得齊整，便自己動手。若讓我來，便沒有這麼容易。”
鋼羽終究比鐵翎多幾分硬氣。他見求饒無望，又知自己傷勢較輕，忽然咬牙彈起，向鐵翎急喝道：“老二，走！”話聲未落，他已撲向闕不貫，雙手交剪而下，拚著殘力也要為弟弟爭一線生機。
鐵翎聞聲，竟未回頭。他強忍斷腕之痛，足下猛點，身形如敗鳥投林，直向山下密林逃去。鋼羽眼角瞥見，神色一痛，卻仍死死攔向闕不貫。
闕不貫仰麵一笑，笑聲冷而短。他足尖點地，身子陡然拔起，竟從鋼羽攻勢之上斜掠而過。隻三個起落，已追到鐵翎身後。他右手一按，五指如弦，掌力驟吐。鐵翎後背諸處關節同時碎響，整個人軟倒下去，再無逃走之力。
闕不貫一把提起鐵翎，轉身掠回，將他擲在鋼羽麵前。鋼羽本已抱定必死之心，見弟弟被擒回來，麵色慘然，仍咬牙站著。闕不貫看他一眼，語聲忽然淡了些：“闕某說話，從不虛發。念你方才肯以命救弟，便連這沒骨氣的老二也一並饒了。背著他走。往後若再落在我手裡，休怪我不念今日。”
鋼羽怔了片刻，似不敢相信。隨即他俯身背起鐵翎，踉蹌向密林退去。臨入林前，他回頭望了闕不貫一眼，眼中有懼，也有羞愧，卻終究什麼也沒說。林影一合，兄弟二人的身形漸漸消失。
闕不貫一直望到密林深處再無動靜，才緩緩轉過身。他的目光落向左側一片深草，臉色頓時沉下去，怒意裡卻夾著難掩的疼惜。他冷聲道：“還藏著做什麼？你若真是我的親生女兒，我此刻非狠狠責罰你一頓不可。出來。”
草叢中靜了一息，隨即輕輕一動。魏銀屏從草葉後鑽出，衣襟沾著露水，麵上猶有淚痕。原來她並非真肯獨自逃生。先前隨桂福下峰，不過是不願牽扯闕不貫心神。入林未遠，她便直截了當地告訴桂福，自己寧死也不離開南嶽，又將他打發走，獨自繞回，潛伏在這片深草中。她自以為隱蔽，卻不知以闕不貫目力耳力，早將她行蹤看得清清楚楚。
此刻被闕不貫喝破，魏銀屏再無可藏。她快步奔到老人身邊，像幼女歸依長輩一般，緊緊偎在他右肩之下。闕不貫原本滿腹責意，低頭看見她蒼白的臉和濕透的眼，終究沒有罵出口，隻重重歎了一聲，將她護在身側，目光重新投向夜色深處。
闕不貫低頭望著魏銀屏偎在肩旁，眸中怒色漸漸斂去，終究長歎一聲。他轉目望向千裡空新築的墳頭，低聲道：“千裡老鬼臨終托人，果然不曾看錯。此女有這等心性，也不枉你以殘年病骨護她一場。”
魏銀屏聽得心頭酸楚，身子又向老人肩下貼近了些。闕不貫卻已收了那一瞬溫和，神色複又肅然。此地殺機未儘，強敵隨時可至，稍有遲疑，便足以誤了性命。千裡空之仇不能不報，魏銀屏既已認他為父，他也斷不能讓這孩子白白陷在群凶環伺之中。隻是要護她周全，單憑他一人留守此處，終非萬全之策。
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