一大早，林大山和柳氏就坐立不安，林凡也握緊了拳頭。他們所有的希望，都壓在了那罐埋在後山的鹽上，可如何安全地把它變成能交稅的銀子，還沒有萬全之策。
然而，直到日頭偏西，胥吏並沒有來。
“許是……許是忘了？或者去別家催得更急？”柳氏惴惴不安地猜測。
林凡卻覺得沒那麼簡單。趙稅丁那副嘴臉，不像會輕易忘記“肥肉”的人。但無論如何，沒來總比來了好，他們又多了點喘息的時間。
就在這天傍晚，林大山決定再去一趟鎮上，按照林凡的建議，打聽一下其他可能的店鋪。他空著手，裝作閒逛，在幾家看起來不那麼起眼的小店鋪附近轉了轉。
而當他走過“王記雜貨鋪”門口時，櫃台後的王掌櫃，正好抬眼看到了他。
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王掌櫃五十來歲，精瘦，留著山羊胡，眼睛眯縫著，透著生意人特有的精明。他原本沒在意這個不起眼的老農，但站在他旁邊的那個夥計，就是那天在東市留意到林大山的後生，低聲在他耳邊說了句什麼。
王掌櫃撚著胡須的手頓了頓，目光落在林大山雖然破舊、但似乎漿洗得格外仔細的衣衫上，又掠過他比前幾日似乎少了些惶急、多了點難以言喻的沉鬱的步伐。
一個前幾天窮得快當褲子、連個破陶罐都買不起的老農，這幾天似乎……有點不一樣了？雖然依舊窮酸，但那種瀕臨絕境的絕望感，好像淡了些？
王掌櫃在這平昌鎮開了十幾年雜貨鋪，三教九流的人都打過交道，練就了一雙毒眼。他見過太多人一夜暴富或一朝落魄的嘴臉變化。這林家……難道走了什麼狗屎運？撿到寶了？還是攀上什麼門檻極低的“高枝”了？
他不動聲色，對夥計吩咐道：“去，跟著看看，這林老根，最近在搗鼓什麼。小心點，別讓人發覺。”
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