國庫豐裕的消息，如同春雨般浸潤了天盛王朝的每一寸土地。
官倉銀錠堆積如山，戶部的賬房日夜清算仍絡繹不絕，街頭商號林立，百姓安居樂業，邊關將士軍餉足額發放，軍械庫不斷添置新的兵器鎧甲——曆經數載戰亂與貧瘠，天盛王朝終於迎來了真正意義上的國泰民安、府庫充盈。
滿朝文武皆以為，陛下接下來定會雷厲風行，下令擴軍練兵、整備邊防，將積攢的國力化作橫掃四方的鐵血戰力。
可誰也沒有想到，秦陽做的第一件事，既不是召見嶽飛、白起、韓信三位統兵大將，也不是與蕭何商議軍械打造，而是推開了乾西五所偏殿的門，對著等候已久的內侍吩咐了一句：
“傳天元使者蘇轍，入殿覲見。”
內侍躬身領命，快步退下。
站在一旁的郭嘉微微挑眉，眼中閃過一絲了然，卻並未多言。
這位來自天元王朝的使者蘇轍，已經在京城的驛館裡，安安靜靜地等了整整三個月。
三個月前，蘇轍手持天元皇帝的親筆國書，帶著二十名隨從，輕車簡從，千裡迢迢從天元王朝的都城洛陽趕來，抵達天盛京城之時，正是天盛王朝推行理財新政最關鍵的時刻。
彼時的秦陽，整日與蕭何、柳如風泡在戶部賬房裡，清田畝、裁冗員、收官產，每一件事都關乎王朝根基，片刻不得分心。天元王朝的使者雖身份尊貴，可在國庫空虛、新政未穩的關頭，實在排不上優先級。
秦陽不是不想見，是真的沒空見。
他心裡清楚，天元王朝與天盛王朝連年征戰，互有勝負，此前天元皇帝趙恒更是親率大軍圍攻京城，險些顛覆天盛社稷，如今突然遣使前來，絕無可能是無事登門。
可新政一日不成，國庫一日不豐，他便沒有底氣與任何勢力談判。
於是，秦陽隻讓內侍將蘇轍一行安置在京城最豪華的驛館，每日好酒好肉招待，禮數周全，卻始終拖著不見。
這一拖，便是三個月。
驛館之內，蘇轍度日如年。
他已是花甲之年，身為天元王朝的禮部尚書，更是皇帝身邊的近臣，一生出使各國，從未受過這般冷遇。可他不敢怒，不敢怨，更不敢擅自離去。
他手中的那封國書，是天元皇帝趙恒親筆書寫，字字懇切，事關天元王朝的生死存亡，更是他此行唯一的使命。
國書內容很簡單，隻有兩個核心：求和，結盟。
天元皇帝趙恒在信中坦言，自己年近花甲，身心俱疲，連年征戰早已耗儘了國力與心力，再也無力與天盛王朝兵戎相見。他願意放下帝王身段，向秦陽俯首求和，並且主動割讓天元王朝東部最富庶的三個州——滄瀾州、清海州、懷安州，作為戰敗賠禮，永久劃歸天盛王朝版圖。
而天元王朝唯一的請求，便是與天盛王朝締結盟約，兩國罷兵休戰，永結友好，合兩國之力，共同對付野心滔天的焚天宗。
這三個月裡，蘇轍每日站在驛館的高樓上，望著紫禁城的方向，望眼欲穿。他生怕秦陽直接拒絕，生怕盟約不成，更怕焚天宗的鐵蹄踏碎天元的江山。
直到內侍的傳報聲響起，蘇轍幾乎是踉蹌著起身，整理好官袍，捧著那封珍藏了三個月的國書，快步跟著內侍，走向紫禁城。
一炷香後，蘇轍踏入乾西五所偏殿。
殿內氣氛肅穆，秦陽端坐於主位之上，一身玄色龍袍，腰束玉帶，麵容雖尚顯年輕，卻自有一股君臨天下的威儀。郭嘉立於左側下手，手搖羽扇，神色溫潤，眼底卻藏著洞悉一切的銳利。
蘇轍不敢怠慢，快步上前，雙膝跪地，行三叩九拜之大禮，聲音恭敬而沉穩：“天元使臣、禮部尚書蘇轍，叩見天盛皇帝陛下！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“蘇尚書不必多禮，起身吧。”秦陽的聲音平靜，聽不出喜怒。
“謝陛下。”蘇轍緩緩起身，雙手捧著國書，高高舉過頭頂，“陛下，此乃我國皇帝親筆國書，請陛下禦覽。”
內侍上前，接過國書，呈到秦陽麵前。
秦陽伸手接過，展開信紙。
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