張衡的預言，如同懸在天盛王朝頭頂的一柄利劍，在焚天宗覆滅的三個月後，毫無征兆地落下，狠狠劈在了這片剛剛經曆戰火、亟待休養生息的土地上。
彼時本該是春風化雨、萬物滋長的時節，可整片天盛疆土，卻被一種詭異的燥熱牢牢籠罩。
往年三月，春雨總是淅淅瀝瀝落滿山川，潤透田野，催得麥苗拔節，柳絲抽芽，處處都是生機盎然的景象。可這一年的三月，蒼穹始終是一片沉悶的灰黃色，烈日早早懸於天際，雲層稀薄得幾乎看不見，別說綿綿春雨，就連一絲濕潤的風都成了奢望。
大地在日複一日的暴曬中漸漸失去水分，田埂間的泥土從鬆軟變得乾硬，再到裂開一道道手指寬的縫隙，風一吹，黃沙漫天，卷起乾枯的草屑，在空曠的原野上打著旋兒。
四月，旱情愈演愈烈。
田間地頭，本該青翠欲滴的禾苗儘數枯萎，原本齊腰高的麥苗蜷縮成一團枯黃，根須死死卡在乾裂的泥土裡，輕輕一扯便化為粉末。河流開始斷流，昔日波光粼粼的河麵露出布滿青苔與淤泥的河床，鵝卵石裸露在外，被曬得發燙；鄉間的水井水位急劇下降，百姓們天不亮就提著水桶排隊等水，等到日上三竿，也隻能打上半桶渾濁的泥水，勉強夠一家人糊口。
到了五月，太陽徹底化作一顆懸在九天之上的大火球，赤日炎炎，流金鑠石。
陽光如同燒紅的烙鐵，一遍遍炙烤著大地，氣溫攀升到令人窒息的地步，走在戶外，隻覺得皮膚被曬得刺痛，呼吸的空氣都帶著滾燙的溫度。中小型河流徹底乾涸，隻留下一道道龜裂的河槽；深水井也見了底，井壁上的濕痕被烈日蒸乾，隻剩下冰冷乾燥的石壁。田地裡的莊稼成片枯死，放眼望去，千裡沃野變成了一片枯黃的死域，連路邊的野草、山間的樹木都蔫頭耷腦，枝葉蜷縮，失去了所有生機。
百年不遇的特大旱災，席卷了整個天盛王朝。
京城，乾西五所。
秦陽獨自立在雕花窗欞前，一身素色常服，未著龍袍，未戴冠冕，背影卻依舊挺拔如鬆。他望著窗外那片灰蒙蒙的天空，目光沉沉，久久不語。
院子裡那棵生長了上百年的老槐樹，曾是乾西五所的一道景致，春夏之交枝葉繁茂，濃蔭蔽日，如今卻也熬不住這場大旱，半數葉片早已枯黃卷曲，無精打采地垂落在枝頭，風一吹，枯葉簌簌落下，鋪滿了青石板地麵，平添了幾分蕭瑟與淒涼。
空氣中沒有半分水汽，燥熱得讓人胸悶氣短，連蟬鳴都變得有氣無力，斷斷續續。
“陛下，天兒太熱了，您歇會兒吧，奴才給您端了冰鎮綠豆湯，解解暑氣。”
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小順子輕手輕腳地從殿外走進來，手中捧著一盞白瓷青花紋的碗盞，碗中綠豆湯冒著絲絲涼氣，是宮中僅存的冰塊鎮過的。他小心翼翼地將碗盞放在窗邊的案幾上，低著頭，不敢多看秦陽的臉色。
自旱情顯露以來，這位年輕的帝王就沒睡過一個安穩覺，每日天不亮便起身處理政務，直到深夜還在翻看各地呈報的旱情奏折，眼底的紅血絲一日重過一日，身形也肉眼可見地清瘦了幾分。
秦陽緩緩收回目光，轉過身，拿起案幾上的綠豆湯，淺淺喝了一口。冰涼的湯汁滑入喉嚨，稍稍驅散了胸腔裡的燥熱，卻壓不住心底沉甸甸的憂慮。
他將空碗放回案幾，聲音平靜，卻帶著一股不容回避的力道：“城外的情況，怎麼樣了？”
小順子身子一僵，頭埋得更低，嘴唇囁嚅著，半天不敢開口。
他知道，城外的景象，足以讓任何人心碎。
秦陽看著他躲閃的眼神，眉頭微蹙，語氣加重了一分：“說，實話實說。”
“是……”小順子咬了咬牙，聲音細若蚊蚋，帶著難以掩飾的哽咽，“陛下，城外……城外四麵八方的百姓，都往京城裡湧。鄉下的水井全乾了，莊稼死得一棵不剩，地裡顆粒無收，家裡連一粒存糧都沒有，再待下去，隻有死路一條，他們隻能來京城，求一條活路……”
說到最後，小順子的聲音已經帶上了哭腔。
秦陽沉默了。
乾西五所內一片死寂，隻有窗外燥熱的風卷著枯葉，發出沙沙的聲響。
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