然立著一根三丈長、合抱粗的楠木巨木。木身筆直,紋理清晰,被工匠仔細打磨過,穩穩地紮在青石板鋪就的地麵上,巍然不動。
巨木之旁,立著一道玄色身影。
正是商鞅。
他一身黑衣,腰束玉帶,手持一柄三尺長劍,身姿挺拔,目光冷峻,掃視著圍攏過來的百姓。清晨的薄霧還未散去,陽光穿過薄霧,灑在他身上,鍍上一層冷硬的光暈。
城門守衛分立兩側,肅立無聲,氣氛肅穆得有些詭異。
百姓們越聚越多,交頭接耳,議論紛紛。
“這是乾啥?立這麼大一根木頭在城門口?”
“不知道啊,那位大人是誰?看著麵生得很。”
“瞧這架勢,怕是朝廷又要出什麼苛政了吧?”
“唉,咱們老百姓,還是少看熱鬨,免得惹禍上身。”
嘈雜的議論聲中,商鞅忽然上前一步,運起內力,聲音清朗洪亮,傳遍了整個南門廣場:
“諸位父老鄉親!今日,商鞅在此立木為約——誰能將這根三丈木,從朱雀南門,搬至玄武北門,賞十金!”
話音落下,廣場瞬間一片死寂。
百姓們你看看我,我看看你,全都愣住了,臉上寫滿了不敢置信。
十金?
搬一根木頭,從南門到北門,不過三裡路,就能得十金?
這簡直是天方夜譚!
十金,足夠尋常百姓一家五口,安安穩穩過上兩三年的衣食無憂的日子,對這些終日麵朝黃土背朝天、一年到頭攢不下幾文錢的百姓來說,無疑是一筆天文數字。
短暫的死寂之後,人群炸開了鍋,可卻沒有一個人敢上前。
“假的吧?朝廷什麼時候這麼大方過?”
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“肯定有詐!說不定是設下圈套,抓我們這些壯丁去服徭役!”
“就是!前些年官府說減稅,最後還不是加了賦?別信,千萬別信!”
“要是真有這好事,輪得到我們?早就被官老爺的親戚搶走了!”
人群中,幾個膽大的年輕漢子蠢蠢欲動,剛要邁出腳步,便被身邊的老人死死拉住,低聲嗬斥:“不要命了?朝廷的話,能信嗎?別到時候木頭搬了,錢沒拿到,反倒被抓去坐牢!”
漢子們聞言,腳步一頓,終究還是縮了回去。
商鞅將這一切看在眼裡,麵色平靜,沒有絲毫惱怒,也沒有半分急躁。
他再次上前一步,聲音比剛才更加洪亮,響徹雲霄:
“本官再說一遍——誰能將此木,搬至北門,賞十金!”
依舊無人響應。
百姓們隻是遠遠地站著,眼神懷疑、警惕、不信,像看一個騙子一樣看著商鞅。
商鞅微微頷首,眼中沒有絲毫意外。他清楚,百姓心中的不信任,早已根深蒂固,十金,尚不足以打破他們心中的壁壘。
他深吸一口氣,猛地提高聲音,聲震四野:
“五十金!”
轟——
人群徹底騷動起來!
五十金!
那是五十金啊!
足夠買田置地,蓋一座大宅院,讓一家人一輩子都衣食無憂!
無數百姓的呼吸都變得急促起來,眼中閃爍著貪婪與渴望的光芒,可那層根深蒂固的懷疑,依舊像一道枷鎖,鎖住了他們的腳步。
“五十金……這到底是真的假的?”
“會不會是陷阱?可這麼多人看著,朝廷總不能當眾騙人吧?”
“可萬一呢?萬一搬完了,朝廷翻臉不認人,我們能找誰說理去?”
猶豫、渴望、恐懼、懷疑,在人群中交織蔓延。依舊有人心動,卻依舊無人敢邁出第一步。
商鞅看著眼前躁動卻不敢上前的百姓,忽然輕輕笑了。
那笑容冷冽,卻帶著十足的篤定。
他抬起手,用儘全身力氣,喊出了一個讓所有人瘋狂的數字:
“一百金!”
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