大康餘孽被連根拔起、全軍覆沒的捷報，隨著八百裡加急的驛騎，一路從舊都荒原傳回天盛京城，旋即以燎原之勢席卷了各州各府、軍營四方。消息所至之處，有人擊節稱賀，有人唏噓長歎，有人徹底心安，也有人，陷入了久久無法平息的震蕩與茫然。
這其中，心緒最為複雜難明的，便是歸降天盛的大康降將群體。
她們是一群身份尷尬、處境微妙的人。
有人早在三年前大康都城陷落、國祚終結之日，便放下兵器、解甲歸降，成了天盛軍中最早一批收編的舊部；有人是在後來清剿殘部、收複州縣的戰役裡，走投無路之下棄暗投明，歸降時間尚短，腳跟未穩；有人憑借一身過硬的統兵之能、沙場經驗，在天盛軍中一步步站穩腳跟，如今已是統領數千兵馬的將領，風光不輸當年；也有人空有一身武藝與抱負，卻因降將身份備受猜忌、處處受限，依舊在底層校尉、偏將之位上苦苦掙紮，看不到出頭之日。
她們之中，有人早已斬斷舊念、洗心革麵，真心實意想要為天盛效力，為秦陽這位新主建功立業；有人雖身在天盛軍營，心卻依舊徘徊不定，暗中觀望朝局變化，不敢全然托付忠心；還有人不過是為了保全性命、苟全家人，勉強屈從，心中對故國覆滅仍存一絲不甘與悵然。
可這一次，當夏侯傑率領的最後一股大康殘餘勢力被白起三千黑衣甲士儘數殲滅、舊都複國之夢徹底破碎的消息傳來，所有降將心中那最後一絲縹緲的念想、那一點若有若無的退路，儘數崩斷，化為烏有。
她們終於不得不麵對一個血淋淋的事實——
大康，是真的亡了。
宗廟焚毀，宗室儘滅，殘餘勢力被連根清除，舊都淪為天盛皇陵選址，天下再無一人能扛起複國大旗，再無一寸土地能容納舊朝遺夢。
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她們曾經效忠的王朝，曾經為之奮戰的故國，曾經魂牽夢縈的歸處，徹徹底底，煙消雲散，再也回不來了。
從今往後，她們沒有故國可依，沒有舊主可念，沒有退路可走。
生，是天盛的人；死，是天盛的鬼。
降將們的軍營之中，連日來氣氛沉鬱。往日裡操練的呼喝聲依舊震天，可將領們聚在一處時，言語間少了往日的試探，多了幾分心照不宣的沉默。有人借酒澆愁，對著遠方舊都的方向默默舉杯；有人擦拭著手中兵器，眼神複雜難明；有人則悄悄打聽著朝廷的態度，揣測著自己接下來的命運。
她們怕。
怕秦陽會趁此機會斬草除根，將她們這些大康舊部一並清算；怕自己降將的身份永遠洗不掉，一輩子被人戳著脊梁骨辱罵；怕一腔抱負無處施展，最終落得個兔死狗烹的下場。
這份彌漫在軍中的微妙情緒，自然逃不過秦陽的眼睛。
這位年輕的帝王，自登基之日起，便最懂人心、最善馭下。他能橫掃四方、覆滅大康、擊退北戎，靠的不隻是精兵強將與郭嘉之謀，更在於他對人心的精準拿捏。大康降將的忐忑、觀望、迷茫與不安，他早已看在眼中，記在心裡。
他很清楚，這群人是一把雙刃劍。
用得好，她們熟悉大康舊地地形、深諳沙場戰法，又因無路可退而悍不畏死，必將成為天盛橫掃天下的一把利刃；可若用不好，任由猜忌滋生、人心浮動，一旦被逼到絕境，這群沙場老兵依舊能掀起禍亂，成為心腹之患。
剿滅夏侯傑不過是第一步，收服這群降將之心，才是真正的長治久安之計。
這日午後，秋陽和煦，灑在乾西五所的庭院之中，落在秦陽玄色常服之上，鍍上一層溫潤金邊。帝王負手立於蒼鬆之下，望著院外落葉輕旋，神色平靜無波。不多時，一道清瘦身影踏著緩步而來，青衫素雅，眉眼溫潤，正是郭嘉。
秦陽不必回頭，便知來人是誰。
“奉孝，你來了。”
郭嘉躬身行禮，舉止從容：“陛下召見，臣不敢耽擱。”
“坐。”秦陽抬手示意，待郭嘉落座在石凳之上，才緩緩開口，直入正題，“大康餘孽已除，朕心稍安。但有一件事，朕需問你——如今在我天盛各營、各署效力的大康降將，現下境況如何？人心，可安穩？”
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