一會兒，他才睜開眼睛，語氣鄭重：“至少三年。需要十萬人，日夜不停地乾活；需要無數的青石、磚塊、木材、鐵器；需要把城裡的百姓暫時遷出去；需要……”他頓了頓，目光灼灼地看著秦陽，“需要陛下下定決心。”
秦陽笑了，笑得很堅定：“朕早就下定了。你說，怎麼修？”
一個月後，一道聖旨從乾西五所發出，傳遍了京城的大街小巷——
“京城年久失修，民多不便。朕決意重建，以安民生，以固國本。令魯班為總設計師，總領其事。征調民夫十萬，所需材料，皆由國庫撥給。重建期間，百姓暫遷城外安置，食宿由官府供給。欽此。”
消息一出，整個京城都炸開了鍋。
茶館裡，說書先生剛把聖旨念完，底下就吵成了一團。
“重建京城？這可是天大的好事啊！俺家那破房子，漏得跟篩子似的，早就該換換了！”一個穿著短打的漢子興奮地喊道。
“好事？我看是勞民傷財！十萬民夫，得花多少錢糧？這些錢還不如分下來，給咱們買點糧食呢！”一個秀才模樣的人搖著扇子，一臉不以為然。
“就是！俺們遷到城外住哪裡？冬天快到了，凍著了怎麼辦？”一個老婆婆皺著眉頭，滿臉擔憂。
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“你們懂什麼？”一個須發皆白的老者敲了敲桌子，“陛下這是為咱們好。你們忘了去年夏天，城南積水淹死了多少人？忘了前年冬天，北風吹塌了多少房？重建京城，是為了讓咱們能安安穩穩地過日子！”
爭論聲越來越大，有人拍著桌子叫好，有人唉聲歎氣，有人則在一旁默默盤算著什麼。
秦陽坐在茶館的角落裡，聽著眾人的議論，臉上沒有絲毫表情。他知道，任何改革都會有反對的聲音，他能做的，就是用事實證明自己的決定是對的。
三日後，重建工程正式啟動。
第一步，是拆。
魯班親自帶著工匠們，在城裡劃出了拆除的範圍。那些已經坍塌或瀕臨坍塌的房屋、狹窄的街道、淤塞的明渠，都在拆除之列。
拆房的工匠們拿著錘子、斧頭，開始了忙碌的工作。“哐當”“轟隆”的聲音此起彼伏，一間間破舊的房屋應聲倒下，揚起漫天的塵土。
秦陽每天都會去施工現場看看。他看到一個白發蒼蒼的老奶奶，抱著一個破舊的木匣子，站在自家即將被拆除的屋前，不停地抹眼淚。
“老奶奶，怎麼了？”秦陽走上前，輕聲問道。
老奶奶抬起頭，渾濁的眼睛裡滿是不舍：“這房子，是俺和俺當家的年輕時一起蓋的，住了一輩子了，舍不得啊……”
秦陽心中一酸，他接過那個木匣子，打開一看，裡麵裝著一些泛黃的照片和幾枚銅錢。“老奶奶，我知道您舍不得。但這房子太破了，住著不安全。等新京城建好了，我給您蓋一間寬敞明亮的青磚瓦房，比這好多了。”
“真的？”老奶奶半信半疑地看著他。
“真的。”秦陽點點頭，“我向您保證。”
老奶奶這才破涕為笑：“好，好，俺信陛下的話。”
拆了三個月，整個京城變成了一片廢墟。斷壁殘垣之間，隻剩下幾條主乾道還能通行。百姓們按照官府的安排，搬到了城外臨時搭建的窩棚裡。
窩棚是用竹竿和茅草搭成的，低矮狹小，裡麵隻能放下一張床和一張桌子。冬天來了，寒風從縫隙裡灌進來，凍得人瑟瑟發抖；下起雨來，屋頂漏得厲害，到處都是濕漉漉的。
抱怨聲漸漸多了起來。
“這破窩棚怎麼住啊？還不如俺以前的房子呢！”
“官府發的糧食也太少了，根本不夠吃！”
“我看這皇帝就是瞎折騰，好好的日子不過，非要拆房子！”
秦陽聽到這些話，心裡很不是滋味。但他沒有生氣，也沒有解釋，隻是每天都去窩棚區看看。
他走進一個窩棚，裡麵住著一家三口，男人臥病在床，女人正在給孩子縫補衣服，孩子則蜷縮在角落裡，凍得瑟瑟發抖。
“大嫂，家裡有困難嗎？”秦陽問道。
女人抬起頭，看到是皇帝，嚇了一跳，連忙站起身：“陛下……沒，沒什麼困難。”
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