離開宿州穀家窪那座會浮現繡花鞋的孤墳，我沿著鄉間土路向西行進，去往澮河沿岸。
澮河是淮河一條重要支流，河水蜿蜒曲折，穿過宿州、淮北地界。舊時河水泛濫無常，兩岸百姓便在河畔修建河神廟，供奉河神，祈求河水安穩，不要衝毀田地村莊。
歲月流轉，河水幾經改道，舊時的河神廟大多失去香火。廟宇傾頹，神像殘破，被荒草與灌木層層包裹，遺棄在河岸灘塗邊上。
我要尋訪的，便是澮河南岸，已經荒廢六十餘年的老河神廟。
此地流傳一樁詭異傳聞：每逢落雨的深夜，破敗的廟宇之內，會傳出孩童嬉笑追逐的聲響。有跑夜路的行人遠遠路過，能夠看見廟門縫隙透出淡淡的微光，幾個小小的黑影，在斷梁殘柱之間跑來跑去，打鬨嬉戲。可整座廟宇早已空無一人，方圓數裡之內，沒有人家居住。
老一輩人都說，那是舊時被遺棄在此處的棄童，魂魄困在破廟之中，千百年，依舊在黑夜裡玩耍。
坐鄉村小巴抵達澮河岸邊的小鎮時，天色已經過了午後。天上雲層厚重，空氣潮濕悶沉，遠處河麵之上籠罩一層薄薄水霧。下車之後，我背著帆布包，沿著澮河大堤徒步向前。腳下大堤路麵坑窪，河風裹挾著水汽撲麵而來，帶著河水獨有的腥澀氣息。
河道兩岸蘆葦叢生，大片蘆葦蕩隨風起伏，發出嘩嘩的浪濤一般的響動。河水渾黃，緩緩向著淮河方向流淌。
行走大概一個半小時，繞過一處河灣，那座廢棄河神廟終於出現在視野當中。
廟宇規模並不大，原本的圍牆大半坍塌，青磚牆體風化剝落，到處都是裂縫。大殿屋頂多處塌陷，露出黑漆漆的天空，椽子木梁腐朽發黑，不少已經斷裂垂落下來。廟門早就不知所蹤，隻剩下兩個斑駁老舊的石門框立在原地。大殿之內，泥塑的河神神像半身崩塌，頭顱摔落在地，碎成好幾塊，散落在滿地的瓦礫塵土之間。
廟的四周，野蘆葦、荊棘灌木瘋狂生長，幾乎快要把整座廟宇吞沒。廟門外不遠處，便是湍急的澮河河水，波浪一遍一遍拍打岸邊的泥土河灘。
我提前聯係到的老人姓陳，名陳守河，今年八十一歲，一輩子居住在澮河邊，年少的時候，還見過河神廟香火鼎盛的模樣。老人腿腳不便，騎著一輛老式三輪車，繞小路來到廟址附近。他把三輪車停靠在大堤邊上，拄著一根木頭拐杖，深一腳淺一腳踩著雜草，走到殘破廟宇跟前。
陳守河望著滿目瘡痍的大殿，長長歎了一口氣，布滿褶皺的臉上，浮起一層沉重。
“早先這河神廟，香火很旺。逢到汛期，兩岸百姓抬著供品香燭過來祭拜，祈求河神庇佑，河水不要泛濫成災。可那時候日子苦，遇到災荒年，就會發生讓人痛心的事。”
往前回溯七十多年，災荒席卷澮河兩岸。糧食顆粒歉收，家家戶戶食不果腹。很多農戶家中孩子太多，實在養活不起，便會出現棄嬰的慘劇。
在那個年代，民間有一種殘酷習俗，養活不了的孩童，有些人家會偷偷抱到河神廟裡麵丟下。他們心裡存著一絲渺茫念想，希望路過的好心人能夠發現，把孩子撿走撫養長大。若是遇不到好心人，便把孩子托付給河神，聽天由命。
河神廟地處要道，往來行商、擺渡的船夫絡繹不絕，的確偶爾會有棄嬰被好心人收留。可更多被拋棄在這裡的孩子，最終的結局，隻有凍餓而死。
無數幼小的生命，悄無聲息消亡在這座廟宇的陰影之下。
其中有一對姐弟，留給當地人的記憶最深。
那是一個深秋，寒風刺骨，夜裡飄起冰冷小雨。一對貧苦農戶，家中已經餓到揭不開鍋。家中大孩子尚且勉強糊口，一對年幼的姐弟，弟弟才兩歲，姐姐四歲，實在無力繼續養活。父母萬般煎熬，最後狠下心，趁著夜色，把兩個孩子抱到河神廟大殿的神台底下。
他們留下一小把曬乾的紅薯乾，一件破舊的薄棉襖，含淚轉身離去。心中期盼，能有過路善人，天亮之時發現這兩個孩子。
可偏偏那幾日，連續陰雨，道路泥濘，極少有人路過河神廟。
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秋雨連綿，破廟四處漏風，夜裡寒氣刺骨。小小的姐弟蜷縮在冰冷神台之下，紅薯乾很快吃完。沒有食物，沒有足夠禦寒的衣物，等到數日之後，才有一個打魚的船夫躲雨跑進廟中，才發現兩個孩子早已沒了氣息。
四歲的姐姐，臨死的時候，還把那一件單薄破棉襖，裹在了兩歲弟弟身上。
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