皖地群山之間,一條千年古驛道蜿蜒穿行崇山峻嶺。
山路崎嶇漫長,翻山越嶺耗人心力。古驛道中段,一處山梁風口之上,立著一座青石砌成的歇腳山亭。
山亭不大,四根石柱撐起石質亭頂,亭內地麵由青石板鋪就。亭正中立著一座石砌燈台。燈台由整塊青石鑿成,底座厚重,台身細長,頂端托著一盞銅製油燈。白日裡,燈台靜靜佇立,隻是一件尋常舊物。可到了夜裡,守亭人點亮油燈,昏黃燈火便從亭中透出,照亮山梁風口的這段險路,為夜行的趕路人指引方向。
守著這座山亭的,是一位孤苦的守亭老人。無兒無女,便棲身在山亭旁的一間小石屋中。每日清掃亭內落葉,擦拭燈台,添油剪燈芯。無論風雨寒暑,隻要夜幕降臨,他便準時點亮燈台上的油燈,讓昏黃燈火照亮山梁這段最險的山道。
守亭老人心性仁厚。翻山的腳夫、趕路的商販、探親的百姓,走到山梁風口,便能在亭中歇腳避雨。遇上風雪寒夜,老人會燒起柴火,溫上熱水,讓夜行人暖暖身子再走。若是遇上迷路的孩童、落魄的旅人,他便留宿石屋,分出口糧接濟。
災荒與疫病席卷群山,古驛道之上景象徹底顛倒。往日絡繹不絕的商旅消失不見,取而代之的,是大批拖家帶口、滿身傷病的逃難百姓。他們背井離鄉,沿著古驛道向著山外逃亡,饑寒交迫,很多人還染上病症,在夜色中摸索前行,隨時可能在山梁風口迷失方向。
守亭老人沒有熄滅燈台上的燈火。
山亭的油燈,夜夜亮著。昏黃燈火在山梁風口搖曳,照亮逃難百姓腳下的險路。白日裡,老人把石屋中僅存的糧食拿出來,熬成稀粥,分給路過的饑民。夜裡,他守在燈台旁,看見有難民摸黑走來,便高高舉起油燈,引著他們走進亭中歇腳。
燈火不滅,老人不眠。
日複一日,老人食不果腹,日夜操勞,還要接觸大批染病難民。疫病終究纏上了他的身軀。
那一夜,山梁風口狂風呼嘯,碎雪夾雜著冰粒,狠狠砸在石亭之上。山道之上,依舊斷斷續續傳來微弱的腳步聲與痛苦呻吟,還有難民冒風雪翻山逃命。
老人渾身滾燙,高燒已經讓他視線模糊,四肢酸軟無力。可他心裡清楚,山梁風口這段路最險,夜裡若是沒有燈火,逃難的人很容易失足跌落山崖。
他咬緊牙關,撐著搖搖欲墜的身體,挪到燈台之前。顫抖著手,拿起火折子,點亮燈台上那盞銅油燈。
昏黃燈火,在風雪中搖曳亮起。
燈火照亮了山亭,照亮了風口險路。老人扶著燈台,想要再多守一會兒,等著那些摸黑趕路的難民走過這段險路。一陣劇烈眩暈襲來,他身體一軟,緩緩滑倒在燈台底座旁,額頭抵著冰冷青石,再也沒能起身。
守亭老人,死在了他守了一輩子的山亭燈台之旁。
災荒過後,古驛道日漸荒廢。商旅斷絕,行人寥寥。歲月風雨摧殘之下,山亭旁的小石屋徹底垮塌,石亭的亭頂也殘缺了一角,石柱上爬滿青苔藤蔓。
唯有亭正中那座石砌燈台,依舊靜靜佇立。青石底座厚重,台身布滿裂紋青苔,頂端的銅油燈鏽蝕斑斑,燈盞內積滿了雨水與塵土。
白日天光灑落山梁,舊燈台蒙塵鏽蝕,靜靜立在殘破石亭之中,隻是一件被遺棄的老舊石物,看不出半分詭異。
可每當夜幕沉沉降臨,夜色籠罩山梁風口,陰冷山霧順著古道漫上石亭,異象便如期而至。
空無一人的殘破石亭,沒有守亭老人點燈。燈台頂端那盞鏽蝕的銅油燈,會憑空亮起昏黃的燈火。
燈火在山風中微微搖曳,光暈從亭中透出,照亮山梁風口這段早已無人行走的險路。燈影晃動之間,隱約可見一道佝僂老人的身影,扶著燈台,靜靜佇立,仿佛仍在守望,等候那些摸黑趕路的夜行人平安走過這段山道。
等到東方天際泛起魚肚白,拂曉晨光驅散山梁夜霧。燈台上的昏黃燈火驟然熄滅,銅油燈重歸鏽蝕蒙塵。石亭重歸死寂,仿佛夜裡燈火自亮、老人守望,僅僅隻是山霧折射、殘光晃動造就的虛妄幻景。
山裡老輩代代相傳,夜半燈台自亮,是守亭老人放不下的執念。
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