三,不可在灶房廢墟之內停留歇息,禁止模仿鍋水沸騰、蒸籠冒汽的聲響動靜。
第四,不可拿夜半蒸籠自冒白汽當作閒談笑料,灶房周邊禁止點火,不許劈砸損毀舊蒸籠與土灶。
深秋寒日,凜冽山風卷動枯黃落葉,漫天飛舞,飄進廢棄山村,堆積在大灶房垮塌的門檻,落在舊蒸籠乾裂的籠圈縫隙。
我站在灶房外側的山坡台地,隔著叢生荊棘荒草遙遙望向石牆院落。坍塌的屋頂、開裂的土牆清晰可見,透過破損的門洞,隱約可見灶台角落那隻暗紅舊蒸籠,在暮色中靜靜佇立。
台地一塊平整大石之上,坐著一位九十七歲白發老者。年少災荒之時,他正是蜷縮在灶房門外、等著灶婆分饃的孩子之一。老人目光穿過荒草望向灶房,蒼老沙啞的嗓音滿是唏噓悲憫。
“灶婆是天底下最心軟的人。災荒那幾年,村裡斷了糧,她把自己那點雜糧全拿出來,摻野菜蒸饃,一籠一籠分給餓肚子的孩子。她自己一口都舍不得吃,就喝野菜湯。後來染了病,臨死還在灶台邊蒸著最後一籠菜團子,栽倒在蒸籠邊上,人就沒了。”
“她不會害人。夜裡蒸籠自己冒白汽,飄出饃饃的熱氣,那是她還在灶台邊蒸饃,等著那些餓肚子的孩子,過來吃口熱乎的。”
老人回憶,每逢霜寒月圓之夜,灶房異象最為真切。站在此處台地,便能望見灶房方向飄出一縷縷白汽,在月色下緩緩升騰。夜風裡,隱約能聞到一絲熱騰騰的雜糧香氣。月色清亮之時,隔著破損門洞,隱約看見一道佝僂婦人身影,立在灶台前,掀開籠蓋,白汽撲麵。
歲月風雨不停侵蝕灶房,那道蒸饃守候的虛影一點點變淡消散。唯有灶台角落的舊蒸籠,每到深夜依舊自行冒出白汽,熱香歲歲不絕。
過去不少頑劣少年、進山獵奇之人無視祖輩告誡,闖入灶房驚擾灶婆執念,惹上怪事纏身。
早些年,山下村裡幾名少年進山采野果,誤入這片廢棄山村,鑽進大灶房。看見灶台角落那隻舊蒸籠,覺得稀奇。有人伸手掀開籠蓋,探頭向內張望,還有人把籠屜取下來,扣在頭上當帽子,嬉笑打鬨。
夕陽沉落,暮色籠罩山村,少年們才把蒸籠丟回角落,嬉笑著離開灶房。
當夜,詭異噩夢便找上這群少年。
所有人墜入一模一樣的夢境:荒廢灶房之內,蒸汽彌漫,舊蒸籠籠蓋顫動,鍋水咕嘟沸騰,佝僂婦人立在灶前默默蒸饃。整夜悲涼壓抑,驚醒之後渾身發冷,腹中泛起揮之不去的饑餓空落感。
接連數日,少年們精神萎靡,夜半驚醒,心悸胸悶,鼻端偶爾無端聞到饃饃熱氣。長輩幾番追問,少年才坦白闖入灶房、掀開籠蓋的莽撞行徑。村中老者判定,他們驚擾灶婆殘念,被執念纏擾。
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各家備好香燭,站在外側台地,遙遙向著大灶房祭拜致歉,懺悔年少無知魯莽驚擾,懇請灶婆執念安息。連續祭拜七日,噩夢與異樣才慢慢褪去,少年身心方才漸漸恢複。
本地山民世代恪守禁忌,絕不靠近這座廢棄灶房。可不少進山尋訪古村落遺跡的外來遊人,並不知道這段塵封往事。
數年前,幾名探訪山村舊跡的外地驢友尋到這片廢墟,走進大灶房。一行人圍到舊蒸籠旁邊,伸手撫摸乾裂籠圈,掀開籠蓋向內張望,對著灶房與舊蒸籠大量拍照。
天色迅速暗沉,陰冷山霧漫過垮塌院牆,完整籠罩整座灶房。
角落那隻舊蒸籠無人觸碰,憑空冒出騰騰白汽。蒸汽從籠縫絲絲縷縷升騰,彌漫整間灶房,熱騰騰的雜糧香氣幽幽飄散。籠蓋輕輕顫動,仿佛籠內蒸著熱氣饃饃。一股溫厚又淒冷的寒意瞬間包裹眾人。
幾人後背發涼,心生懼意,慌忙合上籠蓋,快步退出灶房,逃離這片廢棄山村。
灶房陰寒連同灶婆的執念,已然纏附其身。
歸家之後數月,幾個人夜夜夢魘,鼻端毫無預兆縈繞饃饃熱氣,整日疲憊低落,心悸胸悶,四處調理收效甚微。偶然聽聞山村老者講述灶婆蒸饃救孩童的往事,才幡然醒悟,知曉自己觸犯禁忌。
他們再度跋涉來到台地,焚香遙拜,誠心懺悔賠罪。經過很長一段時間靜養,身上纏繞的異象才緩緩消散。
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