皖地群山之間,一座古鎮依溪而建。鎮子深處,有一條狹長的古巷。
青石板鋪就巷麵,兩側是青磚灰瓦的舊式民居,牆根爬滿青苔。古巷中段,有一間不起眼的小院,院門常年半掩。院內堂屋角落,常年放著一隻黃銅大盆。
銅盆由整塊黃銅打製,盆口寬闊,盆腹圓潤,盆底厚重。經年累月的擦洗,盆身泛著溫潤的金黃光澤,盆底被無數次摩擦,磨出細密的旋紋。這隻銅盆,是院中老婦人的家傳之物。
守著這間小院的,是一位接生婆。
接生婆無兒無女,丈夫早逝,便獨自一人守在古巷小院。她一輩子替鎮上及周邊山村的產婦接生,手藝嫻熟,心腸熱乎。誰家媳婦要生產,無論深夜雨雪,她背起藥箱就走。接生完,她總要燒上一鍋熱水,用那隻黃銅大盆,給產婦擦洗身子,給新生兒洗淨胎衣。
接生婆心性慈軟仁厚。窮苦人家拿不出接生的酬謝,她擺擺手便算了,還常常自掏腰包,給產後虛弱的婦人買些紅糖雞蛋。鎮上及周邊山村,幾乎一半的孩子,都是經她的手來到這個世上。人們都喚她一聲“老娘”。
災荒與疫病席卷群山。
田地絕收,糧米斷絕。古鎮上人家十室九空,大批逃難的百姓湧入古鎮,其中許多是身懷六甲的孕婦、嗷嗷待哺的嬰孩。古巷小院的門,被逃難的人敲開了一次又一次。
接生婆沒有關上院門。
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她把自家僅存的糧食全部拿出來,熬成稀粥,分給挨餓的孕婦與孩童。逃難的孕婦臨產,她便在小院裡支起臨時產床,燒上熱水,用那隻黃銅大盆,一個接一個地接生。
嘩啦……嘩啦……
銅盆裡的熱水換了一盆又一盆。接生婆日夜守在院中,接生完一個,擦洗乾淨,又忙著下一個。她自己常常顧不上吃飯,就著冷水啃一口乾糧,又回到產床前。
她想著,亂世之中,能多救下一條性命,就多救下一條。這些孩子,是將來的希望。
日複一日,接生婆食不果腹,日夜操勞,接觸無數染病逃難之人。疫病,終究纏上了她的身軀。
那一夜,古鎮寒風呼嘯,冷雨敲打青瓦。小院裡,又一位逃難的孕婦臨盆,陣痛難忍。接生婆渾身滾燙,高燒讓她視線模糊,四肢酸軟無力。
可她心裡放不下——產婦還在陣痛,孩子還沒生下來。
她咬緊牙關,撐著搖搖欲墜的身體,挪到灶台前,燒上最後一鍋熱水。端起那隻黃銅大盆,想要把熱水倒進盆裡,給即將出生的孩子備好洗浴的水。
雙手剛剛端起銅盆,一陣劇烈眩暈猛然襲來。接生婆手一鬆,銅盆“哐當”一聲落在地上,熱水灑了一地。她身體一歪,緩緩栽倒在銅盆旁邊,額頭抵著冰涼的黃銅盆沿,再也沒能直起腰身。
接生婆,死在了她守了一輩子的古巷小院,死在了那隻黃銅大盆之旁。
災荒過後,古鎮人口凋零,幸存者陸續遷往山外。古巷徹底荒廢。歲月侵蝕之下,院牆多處坍塌,堂屋屋頂漏雨,木門歪斜,窗欞破碎。院內雜草叢生,滿地塵土。
唯有那隻黃銅大盆,還靜靜躺在堂屋角落。銅身蒙塵發暗,盆底積著雨水與落葉,盆沿那道被接生婆額頭磕出的淺淺印痕,依舊可辨。
白日天光透過破損的屋頂傾瀉而下,舊銅盆蒙塵靜臥,隻是一件被遺棄的老舊銅器,看不出半分詭異。
可每當夜幕沉沉降臨,夜色籠罩荒廢古鎮,陰冷山霧漫過青石板古巷,異象便如期而至。
空無一人的小院,沒有接生婆,也沒有臨產的孕婦。堂屋角落那隻蒙塵的舊銅盆,會憑空自行泛起漣漪。
嘩啦……嘩啦……
盆內憑空浮現清亮的熱水,水麵微微蕩漾,仿佛有人正用手撩撥盆中熱水,給產婦擦洗、給新生兒洗浴。銅盆輕輕晃動,水汽嫋嫋升騰,彌漫整間堂屋。仿佛接生婆依舊守在院中,端著銅盆,燒著熱水,一個接一個地迎接新生命來到這個苦難的世間。
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