蛇園不在陳家大宅的主院裡。
它獨立坐落在後山西側一片被密林遮蔽的窪地裡,從外麵看隻是一座灰撲撲的磚砌圓頂建築,沒有窗戶,隻有一扇鐵皮門,門上沒掛鎖,但也沒有人敢推。
陳家的下人寧願去後山守墳,也不願被派去蛇園當值。
關於陳景深出生的那個故事,陳家上下沒有人敢公開議論,但每個新來的下人都會在第一時間被人拉到角落裡低聲告知:二少爺出生那天,一條黑蛇從房梁上爬下來,咬死了正在給嬰兒喂奶的奶媽。
奶媽倒地時嘴唇烏紫,七竅流血,整張臉腫得認不出原樣。
而那個剛足月的嬰兒躺在搖籃裡,不哭不鬨,看著蛇的方向,笑了。
老太爺說這孩子的命格是陰童子轉世,不是來投胎的,是來討債的。
岑霜被兩個下人架著胳膊拖著往前走。
她的腳跟在青石板上磕磕絆絆,膝蓋上剛才摔出的淤青還沒消,眼淚在眼眶裡打轉。
六姨娘跟在後麵,雙手攥著帕子,指節發白。
她嫁進陳家這些年,從來沒人讓她靠近過蛇園,也沒人敢讓她靠近。
今天是頭一回。
陳景深走在一行人最前麵,穿過最後一道灌木屏障,停在那扇鐵皮門前,抬手推開。
門開了,一股冰涼潮濕的氣息裹挾著濃烈的腥味從裡麵湧出來。
混雜著泥土、腐葉和動物皮毛被消化後的酸腐味。
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岑霜被這股氣味嗆得乾嘔,拚了命往後退,腳後跟蹬著門框,把門板蹬得咣當響。
“我不進去——我不要進去——”
陳景深扣著她的手腕,一根一根掰開她扒住門框的手指,把她整個人拽進了那道陰暗裡。
六姨娘跟在後麵邁過門檻,腿一軟差點跪在地上。
蛇園內部比她想象中更大。
整座圓頂建築是中空的,穹頂上垂下來幾十根粗麻繩,麻繩上攀著密密麻麻的藤蔓植物,遮住了原本的磚牆。
地麵鋪著厚厚的腐殖土,踩上去軟得像踩在發酵過的屍泥上。
空氣裡的溫度比外麵低了至少五六度,蛇喜歡陰涼,所以這裡全天開著冷氣機,一股一股的寒氣從牆角通風口湧出來,攪得滿室腥味更濃。
蛇就在那裡。
到處都是蛇。粗的、細的、黑的、綠的、花紋交錯的,慵懶地盤在石頭上、朽木上、特製的鐵架子上。
一條手臂粗的眼鏡王蛇盤在石台邊緣,膨起的頸部皮褶像一麵微微張開的扇子,嘴裡發出低沉的氣音。
不遠處的枯枝上掛著幾條竹葉青,鮮綠的身體和枯黃的樹枝形成詭異的對比,尾巴尖在空氣中輕輕擺動。
牆角陰暗處窩著兩條巨蜥大小的蟒蛇,鱗片在暗光下泛著油亮的光澤。
光是這些蛇每天的飼料費用就要上千塊,活鼠、兔子、小雞、從山下養殖場專門訂購的無菌白鼠。
幾個穿著高筒膠靴、戴著厚手套的飼蛇人正在給蛇換水盆,看到陳景深帶人進來,都停下手中的活低頭行禮。
岑霜臉色慘白得像紙,牙齒開始打顫。
那些蛇並沒有注意到她,它們懶洋洋地趴在自己的領地裡,她能聽到那些細微的嘶嘶聲從四麵八方湧來。
六姨娘扶著牆壁勉強站穩,帕子掉在地上被腐殖土浸濕,聲音發顫:“二少……這地方陰氣重,大嫂身子弱,不如改天再……”
陳景深沒有理她。
他看向蛇園正中央那棵枯樹上盤著的一條黃金蟒。
那條蟒足有四米長,通體金黃,鱗片上布滿不規則的白色斑紋,在昏暗的燈光下像一條流動的金色河流。
它看到陳景深,從樹上緩緩遊下來,龐大而粗壯的身體碾過腐殖土發出沙沙的聲響,三角形的頭昂起來,有岑霜小腿那麼粗。
岑霜發出了一聲不像人能發出的聲音。
拚命往後退,後背撞上陳景深的胸膛。
“不要……不要讓它過來……”
陳景深一隻手攬住她的腰,把她固定在自己身前。
另一隻手抓住她的手腕,強迫她把手伸出去。
她的手腕在他掌心裡拚命往回縮,指節因為用力而發白。
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