傍晚收工的時候，灰耳來火堆邊跟林野彙報進度：
今天安排了十二個虎族俘虜乾活，所有人都按排班出工了。有兩個肩傷還沒完全好的，我讓她們在工棚裡幫忙編藤筐，坐在那乾活不費力氣。
有沒有鬨事的？
沒有。
灰耳搖了搖頭。
乾活很安靜，讓做什麼就做什麼，比狼族轉正之前老實多了。
她頓了頓，又補了一句。
但我觀察了一下，她們的精神狀態不是很好。乾活的時候一直低著頭，不怎麼說話，也不跟其他族人交流。
林野點了點頭：再過幾天。等她們完全適應了再說。
又過了兩天，虎賁的肩傷好得差不多了。
灰耳把她編進了守衛隊的日間巡查組，讓她在寨牆外圍走了一圈熟悉巡邏路線。
虎賁走完第三遍巡邏路線的時候，太陽已經升到了頭頂。
當天下午，灰耳把虎賁叫到了火塘邊。
虎賁在草席上坐下的時候，灰耳已經把一碗熱湯推到了她麵前。
明天開始，你帶那批虎族獸娘單獨編一隊，負責寨牆北麵那段區域的日間值守和巡查。
虎賁低頭看著那碗湯，沉默了一會兒才開口：我們才來不到十天。
十天夠了。
灰耳的語氣很平淡，沒有任何多餘的情緒。
虎賁沒有再說什麼，低頭喝完了那碗湯，把空碗放在腳邊。
她站起來的時候，肩膀上的傷已經不再疼了，新生的皮肉覆蓋在舊傷上麵，留下了一道淺色的疤。
從那天起，虎族小隊正式接過了寨牆北段的日間值守任務。
虎賁每天天亮之前帶人上牆，天黑之後再撤下來交給夜巡隊。
有幾個年輕的兔耳娘在牆根下經過時，偶爾會抬頭看一眼那些高大的身影，目光裡帶著好奇。
但虎賁始終保持著公事公辦的姿態，沒有任何多餘的眼神交流。
清鹿今天出去探查了一天，傍晚回來了。
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她翻進寨牆徑直走到火堆邊坐下來，接過林野遞來的水囊灌了兩口，然後開口說道：
我今天沿著河穀西岸那片密林的邊緣走了一趟，發現有新的火堆，應該是有人在往這邊走。
能知道大概有多少人嗎？
鱗汐放下磨刀石，豎瞳微微收縮。清鹿的耳朵轉動了一下：至少有三四十個。
林野把手裡削了一半的木料放下來：她們的行進速度怎麼樣？
不快。沿著密林邊緣緩慢移動，而且我觀察到她們在火堆附近留下了不少被剝下來的樹皮和斷枝，像是臨時搭建了遮蔽用的棚屋。她們不像在趕路。
火堆邊的幾個人交換了一下目光。灰耳先開口：會是誰？狼族已經北撤了，虎族在我們手裡。河穀中遊不可能突然冒出這麼多人。
清鹿搖了搖頭說道：不知道。我不敢靠太近，氣味沒法分辨。
林野站起來，走到木屋門口往河穀西岸的方向看了一會兒：明天天亮之前再跑一趟，確認她們的具體位置和動向。如果確實在往我們這邊靠近，不要驚動她們，回來報告就行。
清鹿點頭，裹著獸皮在火堆邊的乾草堆上蜷下來。
那一夜風比前幾晚都大，刮過河穀西岸的灌木叢時發出低沉的嗚嗚聲，像是有什麼東西在黑暗裡移動。
林野半夜醒了兩次，每次都在門口站一會兒，確認寨牆上沒有異常動靜才回去繼續躺下。
天亮之前清鹿就出發了。
她起得很早，天還沒亮透就翻出了寨門，身影很快消失在晨霧裡。
林野站在寨牆上目送她消失的方向，然後轉身回到營地中央，檢查了北段寨牆虎族小隊的換崗情況。
虎賁正蹲在牆頭啃一塊乾糧，看到林野走過來了，放下乾糧微微坐直了一些。
林野在牆根下站定，抬頭看了她一眼：清鹿去西岸探路了，多關注一下西岸那邊。
虎賁點了點頭，沒有多問，重新拿起那塊乾糧繼續啃。
清鹿在午後回來了。她看向林野說道：知道了。是虎族的隊伍。
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