台階前清出一點位置。當地教士站在那裡，手舉起來又放下，完全不知道該用什麼話讓人安靜。佩裡神父在旁邊低聲念禱，像在給自己找一個仍能做事的位置。
然後那個女人跪到貞德麵前。
她不是從正麵來的。她從兩個護衛之間斜擠出來，懷裡抱著一個三四歲的男孩。男孩裹在一件舊鬥篷裡，臉紅得不正常，頭發濕貼在額頭上。他的眼睛半睜著，眼神浮，嘴唇乾裂。女人的頭巾歪了，一縷頭發黏在臉側，臉上全是汗和灰。
聖女。
聲音像被擠出來的。
求你碰碰我的兒子。他燒了三天。
貞德的手指停住。
瑪格麗特在後麵說：小姐。聲音很低。不是阻止，是提醒。
不要承諾治愈。不要抱。不要彎腰太低。不要讓人抓住你的手。
可是那個孩子在發燒。
他就在她麵前，額頭熱得幾乎不用碰也能感覺到。女人把孩子往上舉，手臂因為用力而發抖。她隻是在要求一個母親能想出來的最後辦法。
貞德知道自己什麼都做不了。
她治不了人。
她沒有治愈人的能力。她能做的隻是站在那裡，讓他們相信世界還有一個可以跪下去的方向。
可她也知道，如果自己繞過這個孩子，人群會看見。女人會看見。她自己也會記得。
她伸出手。
動作一出現，周圍的聲音立刻變輕。
那種變輕比安靜更讓人害怕。幾百個人同時把呼吸壓住，隻剩孩子粗重的喘息、女人喉嚨裡的抽泣和遠處一隻羊不合時宜的叫聲。
貞德的指腹碰到孩子的額頭。
很燙。
熱意從皮膚上傳來，真實得幾乎刺人。孩子沒有完全醒，隻皺了一下眉，像被冷手碰疼了。貞德本能地想把手收回，卻又停了一瞬。
她能怎麼辦？
拒絕一個母親嗎？
願上帝看顧他。她說。
聲音不大。她沒有說會好，沒有說已經好了，沒有說這是神跡。
可人群不需要她說。
女人哭出聲來，把孩子抱緊，頭深深伏下。她旁邊的人已經開始向後傳話：她碰了。聖女碰了那個孩子。她摸了他的額頭。每傳一次，句子就更短，也更有力。到廣場另一側時，已經變成：聖女治了孩子。
貞德聽見了。
她的手還停在半空。
瑪格麗特終於碰了她的左肘。
貞德往後退。
太遲了。
人群已經向前。
失控有很多個很小的開頭。
一個男人伸手抓住她披風邊緣，像抓住溺水時漂過來的木板。一個老婦人把念珠往她手腕上套，嘴裡念著已經亂掉的禱詞。一個孩子被擠哭，哭聲尖而細，立刻引來更多人轉頭，轉頭的人又推到旁邊的人。一個跪在地上的少年想去撿她腳下的土，被後麵的人撞了一下，整個人趴到地上。有人以為他在親吻聖女走過的泥，便也彎下腰去抓。
護衛喊，聲音被吞掉。喊，沒有人聽見——或者聽見了，卻已經不能退。後麵的人不知道前麵有人倒下，隻知道聖女就在前方，聖女剛剛碰了一個發燒的孩子。若再靠近一點，也許自己的病、自己的死者、自己的債、自己的恐懼，都能被某種東西碰一下。不是每個人都相信她能治愈。可在那一刻，不相信的人也被相信的人推著向前。
貞德被擠得身體一偏。有人抓住她袖口，布料繃緊，她聽見撕裂聲。
比博讓西那次更近。博讓西有約蘭德安排的人，有六個引導跪拜的人，有預先想好的路線和退路。那裡的布料碎片像一場有控製的示範。今日不是。今日那隻手沒有得到指令。它隻是抓住了。
袖口裂開時，風貼到手腕上。
另一隻手摸到她脖頸。也許隻是一個人失去平衡時亂抓。指甲從她頸側擦過，劃到鎖骨上方。疼痛很細，像被針尖拉了一道。貞德吸了一口氣，想抬手護住自己，卻發現右手被另一個人攥了一下。她的肋骨被人群從兩側壓著，呼吸變淺，隻能用嘴吸氣，吸進去的全是汗味、蒜味和太陽烤熟的土腥。
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放開！
瑪格麗特的聲音終於變尖。
貞德從未聽過她這樣說話。
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