鎮上的風聲，是三天內緊起來的。
先是西邊有人傳話，說那夥土匪在鄰縣搶了兩戶人家，連房子都燒了；接著鎮上幾家商鋪開始上板關門，連賣糖葫蘆的老頭都說不乾了。
瑤家如臨大敵。
瑤老爺把護院的人數翻了一倍，值錢的東西連夜往地窖裡搬，連門口的石獅子都讓人用布罩了起來。
管事私下把周憶拉到一邊，壓低聲音：阿憶，老爺的意思，土匪怕是要趕在婚期前後動手。你多照顧著點，尤其是小姐那邊。
周憶沒說話。
他看了一眼瑤家後院的方向。
這樁婚事，從一開始的，慢慢變成了。
婚期還是初八。
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夜裡，周憶又去試了。
這一次，他把桃花村到鎮上的每一條路都走了一遍。
山口，堵著。
溪邊，堵著。
田埂儘頭，堵著。
那堵牆看不見，摸不著，卻實實在在地擋在那裡。
他伸手去推，推不動；他閉上眼用靈能去衝。
清溪境的靈能，凝成一線，撞在那堵牆上。
牆紋絲不動。
隻泛起一圈極淡的漣漪，像月光落在水麵上，晃了晃，又歸於平靜。
他不信邪。
第二天夜裡，他從東邊走，從西邊走，從白天有人放牛的那條山道走，全是一樣的結果。
他甚至還試著挖過那堵牆腳下的土，土是真的，能挖，可挖下去兩尺深，底下還是那堵看不見的牆，紋絲不動。
他站在那堵無形的牆前，喘著氣。
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他第一次這麼強烈地感覺到自己的無力。
不是怕死。
是怕自己會困在這裡，一天一天，忘了自己是誰。
他爬上山，往下看。
山腳下，是白茫茫的霧氣，從村子一直漫到看不見的地方。
沒有路，沒有田，沒有別的村莊。
這個世界，沒有。
周憶在山頂站了很久，直到天邊泛起魚肚白，才慢慢走下山。
他回到桃花村的時候，奶奶已經在門口等著了。
一夜沒睡？奶奶打量著他，歎了口氣，土匪的事，你別太放在心上。
我知道，奶。
要是真打起來，奶奶拉著他的手，語氣難得地認真，你可別逞強。護著自個兒要緊。
奶……
奶奶活了這麼大歲數，什麼沒見過。奶奶拍拍他的手背，命比什麼都金貴。你平安，比什麼都強。
周憶喉嚨發堵。
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下午，瑤老爺親自來找他。
阿憶。瑤老爺站在堂前，看著他，話裡帶著托付的語氣，初八跟小瑤成親，要是老爺我能護著住你們，你們就好好的過日子，要是護不住，你帶著小瑤走…….
周憶看著瑤老爺。
這個富態的、精明的、一開始隻把他當能打的護院來考察的老頭，此刻眼裡全是疲憊和托付。
……我儘力。
不是儘力。瑤老爺說，我活到這歲數，看人準。你是個能擔事的後生。
“我就這麼一個姑娘......”
晚上，瑤家小姐讓丫鬟送來一碗薑湯。
湯還溫著，碗底壓著一張紙條，字跡秀氣：
你要是有個閃失，我怎麼辦。
周憶看著那張紙條，看了很久。
他還沒來得及把紙條收好，院門外響起一陣輕快的腳步聲。
瑤家小姐自己來了。
她換了一身家常的衣裳，發髻有些鬆了，像是急急忙忙跑過來的。
見周憶在門口，她腳步一頓，臉就紅了，站在原地，手都不知道往哪兒放。
我、我……她低著頭，聲音越來越小，我聽我爹說，土匪要來了，我怕你……
怕我什麼？
怕你逞強。她抬起頭，目光裡帶著一點藏不住的擔心，你是厲害，可土匪不是虎，是一群人。你要是……
要是怎麼？
要是出了事，她眼圈忽然就紅了，聲音帶著一點顫，我怎麼辦。
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天半，動了動唇嘴，憶周向轉爺老瑤
