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暮光城的夜幕，像一幅用深紫色和鐵灰色揮就的厚重綢緞，緩緩覆蓋了白日的喧囂與劍拔弩張。
城堡的窗欞次第亮起暖黃的光，宴會廳內燭火通明，水晶吊燈折射出璀璨卻不刺眼的光芒，試圖營造出一種與白天截然不同的、名為“款待”的氛圍。
盛大的晚宴如期舉行。長桌上鋪著雪白的亞麻桌布，銀製餐具在燭光下閃爍著冷冽的光澤。
來自暮光城本地和遙遠南方的食材被精心烹製成各式菜肴：烤得外焦裡嫩、滴著琥珀色油脂的岩羊肋排，點綴著香草；
擺成精緻塔狀的各色點心與蛋糕，散發著蜂蜜與奶油的甜香；晶瑩剔透的水果在冰霧中若隱若現；
當然，也有盛放在特殊銀壺中、僅供血族貴賓取用的、經過處理的特製飲品，被謹慎地放置在特定的區域。
晨國的使團成員與暮光城的血族官員們，依照禮儀混雜而坐。
然而，空氣遠不如看上去那般和諧。無形的壁壘依舊橫亙在長桌之間，眼神的迴避，肢體語言的僵硬，以及刻意壓低卻仍不免洩露的隻言片語，無不揭示著白日的衝突遠未消散。
一位年輕的晨國文官，麵對侍者遞到麵前的、點綴著莓果的乳白色蛋糕，下意識地往後縮了縮，臉色有些不自然：“抱、抱歉……我們可能……不太習慣血族的食物。”
侍奉的血族侍從動作頓了頓，隨即保持著標準的禮儀微笑，但聲音裡透著一絲不易察覺的冷淡與無奈：“先生，您多慮了。
血族需要血液補充，但並非所有食物都與血液有關。
這份蛋糕用的是產自南境牧場的鮮奶和雞蛋，莓果也是今早剛從溫室採摘的。
就像這份岩羊排，調味料都是常見的香草與岩鹽。”他試圖解釋，以消除對方源於未知的恐懼。
“哼。”鄰座一位年長的血族官員聽到了，從鼻子裡發出一聲輕嗤，聲音不高，卻足夠讓附近幾桌的人聽見，“何必與這些短命種多費唇舌？
他們固守偏見，根本不懂得欣賞真正的美食與生命的不同形態。既然心存疑慮，不願品嘗，那就讓他們餓著好了。反正……”
他話未說完，但那份基於壽命論和種族差異的優越感與疏離感，已表露無遺。
那位晨國文官臉色漲紅，既是窘迫也帶著怒意，忍不住提高了一些聲音反駁：“我們當然不會餓著！我們自己帶了足夠的行軍乾糧和凈化過的清水！”
“哦？”另一位血族貴族斜睨過來，語帶譏誚，“那真是考慮周全。有骨氣的話，最好連我們暮光城的水也別碰，誰知道裡麵有沒有我們‘汙染’過的東西呢？”
“你……！”
眼看小範圍的爭執又要升級，附近更有地位的官員或侍從長趕緊介入，用眼神或輕微的咳嗽製止了進一步的言語衝突。
但那一張張餐桌旁，類似的、或明或暗的抵觸與防備，仍在靜默的刀叉碰撞聲與刻意迴避的視線中蔓延。
美食與美酒，此刻成了劃分界限的另一種工具。
……
宴會廳一側，高大的拱形窗前，暮光城的親王殿下，正與晨國首席桑旋並肩而立，稍稍遠離了長桌上的暗流。
李澤手中端著一杯殷紅如血的上等葡萄酒，輕輕搖晃，目光卻落在窗外。
夜色中的暮光城，呈現出與白日不同的麵貌。
重建中的城區亮著零星的燈火，如同散落在大地上的星辰碎片。
遠處，斷脊山脈的輪廓在深藍天幕下更顯猙獰，彷彿沉睡巨獸的脊樑。
城牆上的魔法符文和警戒火把穩定地散發著光芒，勾勒出這座邊境之城頑強不屈的輪廓。
夜風帶來曠野的氣息，也帶來了隱約的、工地傳來的輕微聲響——這座城市，即使在夜晚也未停止修復自己的傷口。
桑旋同樣端著一杯酒，但他的目光更多是落在宴會廳內那微妙而緊張的人群互動上。
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他輕輕啜飲一口，醇厚的酒液在口中化開，半晌，才對著窗玻璃上兩人模糊的倒影，彷彿自言自語般輕嘆道：
“看樣子，人族與血族之間這份深刻的……隔閡與敵意，早已是刻入骨髓、溶於血脈了。非一朝一夕，甚至非一代人能夠化解。”
李澤的目光從窗外收回，落在杯中搖曳的酒液上，映出他平靜的側臉。
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