映襯下，竟生出一種罪惡的邪魅來。醜惡的淫慾充斥在空氣裡，令人覺得窒息和害怕，但是在這環繞你、刺激你的場景裡，卻蘊含著某種神秘的東西。你感到某種人類未知的原始力量令你反感，卻又令你深深著迷。在這個地方，一切文明和體麵都消失無蹤，人們隻能直麵晦暗的現實，氣氛是熱烈而悲哀的。
在斯特裡克蘭德和尼克爾斯船長所在的酒吧裡，放著一架自動鋼琴，此刻正在演奏喧鬧的舞曲。人們在屋子四周圍桌而坐，這邊有六七個水手已經喝得醉醺醺的，胡亂地叫嚷著；那邊圍坐著一群士兵。在屋子的中間，人們一對對擁擠地跳起舞來。留著絡腮鬍的膚色黝黑的水手使勁兒用他那粗硬的大手摟住舞伴；女人們身上隻穿著內衣；不時會有兩個水手站起身相互摟抱著跳舞。喧囂的吵鬧聲震耳欲聾。所有的人都在飲酒，高聲大喊，歡聲大笑。一個男人往坐在他腿上的女人臉上狠狠印上一吻，英國水手中間立刻爆發出一片噓聲，更增添了屋內的聒噪。男人們沉重的大靴子踩出的灰塵以及他們口中噴射出的煙霧，把屋子弄得烏煙瘴氣。空氣悶熱得不行。吧台後麵有一個女人正在給孩子餵奶。一位身材矮小、臉部扁平且布滿雀斑的侍者端著擺滿啤酒杯的托盤，匆忙地竄來竄去。
沒過多久，兩個高大的黑人就陪著硬漢比爾進來了。他顯然已有七八分醉意，是故意來找碴兒的。他一進門就踉踉蹌蹌地撞在一張桌子上，打翻了一杯啤酒。桌邊的三個士兵立即和他爭吵起來。酒吧老闆走過來，要硬漢比爾離開。這個老闆性格暴躁，從不允許客人在他的酒吧尋釁滋事。硬漢比爾的態度收斂了些，他有些害怕和酒吧老闆起衝突，因為他有警察撐腰。比爾罵了句髒話，轉身準備離開。忽然，他瞧見了斯特裡克蘭德，就搖晃著朝他走去，二話不說往他臉上啐了一口痰。斯特裡克蘭德抄起酒杯砸向他。跳舞的人全都不動了，在將近一分鐘的時間裡，酒吧裡鴉雀無聲。可是當硬漢比爾撲向斯特裡克蘭德的時候，大家好鬥的本性又都被激發出來，酒吧裡立馬展開了一場混戰。桌子被掀翻在地，酒杯在地上摔得粉碎。打架的人越打越兇。女人們到門後和吧台後邊躲起來，路過的行人湧進店裡來。咒罵聲、揮拳聲、叫喊聲四起，十幾個人在屋子中央扭打成一團。突然，警察到了，大家都不甘人後地往門外跑。當酒吧終於不再那麼嘈雜了的時候，人們發現硬漢比爾昏倒在地闆上，頭上出現一個大口子。尼克爾斯船長拉著斯特裡克蘭德逃到街上，後者的胳膊在流血，衣服被撕扯得不像樣子。尼克爾斯船長自己也因為鼻子上挨了一拳而滿臉是血。
“我想在硬漢比爾出院之前，你還是趕快離開馬賽吧。”當他們回到“中國人的茅房”清洗血跡的時候，尼克爾斯船長對斯特裡克蘭德說。
“這可比鬥雞熱鬧多了。”斯特裡克蘭德說。
我彷彿能看到他臉上的譏笑。
尼克爾斯船長為此憂心忡忡，因為他知道硬漢比爾有仇必報，而斯特裡克蘭德又兩次使這個混血兒栽了跟頭。等他清醒以後，斯特裡克蘭德是必須小心提防的。他不會立即出手，而是暗待時機。斯特裡克蘭德遲早會被人在背後捅上一刀，過不了一兩天，港口的汙水裡就會有一具無名流浪漢的屍體被打撈上來。事發的第二天那晚上，尼克爾斯船長去硬漢比爾的旅店打聽消息，得知他還住在醫院；他妻子已經去看過他，據她說，他已發了毒誓，一出院就會要了斯特裡克蘭德的命。
一個星期過去了。
“我經常對人說，”尼克爾斯船長回憶道，“你要是想打人，就乾脆打他個半死，這樣你還能爭取時間考慮一下後麵該怎麼辦。”
那時斯特裡克蘭德總算交了一次好運。一艘開往澳大利亞的輪船來水手之家招收一名司爐，原來的司爐因為精神錯亂，在直布羅陀海峽跳海自盡了。
“你一刻也別耽擱，立馬去碼頭，我的夥計，”船長對斯特裡克蘭德說，“你有證件，在合同上籤上名字就行啦。”
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