【第37章 發賞銀】
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大捷次日，潼關校場。
晨光從東邊山脊劈下來，狠狠砸在校場中央，濺起一片晃得人睜不開眼的銀白。
幾百口樟木箱敞著蓋，層層疊疊堆成小山。碼得齊整的官銀錠泛著冷潤的光，風卷著黃土吹過，銀麵上連半點灰都沾不住，亮得能照見人皴裂的臉。
孫傳庭帶著騎兵連夜追出去了，校場上隻剩留守的秦兵、京營新軍和重甲步卒列陣。
三千重甲立在正中，像一堵沉默的黑牆。
京營新軍站在右側，神色雖亮，卻早就在京城見過太子發餉的陣仗，雖驚不亂。
真正心裡翻江倒海的，是左邊的秦兵。
這群人是什麼人？
是陝西本地的衛所兵，是守了潼關小半年的邊軍糙漢。
臉上帶著皴裂的口子，手上全是握刀磨的厚繭，身上的甲胄補了又補，連鞋幫子都開著線。
前幾日幾百車糧草、銀子拉進潼關府庫的時候，他們就在城牆上看著。
車軲轆壓得青石板吱呀響，一箱箱封著紅印的銀箱往裡運，一眼望不到頭。
那時候他們就私下議論過——太子之前放話，守城一天五兩，斬首一顆十兩，說不定是真的？
可議論歸議論，沒人敢當真。
欠餉欠了三年，朝廷畫的餅吃了一茬又一茬。
孫督師當年也說過“援軍馬上到、餉銀下個月發”，結果等到城破都沒見著影子。
當兵的日子過久了，早就學會了一件事：嘴上說的不算，揣進兜裡的才算。
所以此刻幾百箱銀子就這麼敞著蓋堆在眼前，像一座銀山壓在麵前，晃得人眼暈。
他們的第一反應不是狂喜，是心跳猛地漏了一拍，跟著又狠狠懸了起來。
前排的老兵張大了嘴，乾瘦的喉結滾了又滾，一口唾沫咽下去，喉嚨裡發緊。
他下意識攥緊了手裡的長矛，糙手掌心裡全是冷汗。
心裡兩個念頭來回打架：
一個聲音說——是真的！太子連國丈都敢扇，連勳貴家都敢抄，犯得著騙咱們這點銀子？前幾天的糧都實打實發下來了，一天兩頓乾飯，半點兒沒摻沙子。
另一個聲音立刻潑冷水——誰知道是不是擺出來撐場麵的？以前又不是沒乾過，銀子拉進城繞一圈，轉頭就拉去別的地方，落到咱們手裡的，還不是生鏽的銅錢和發黴的粗糧？
就這麼信一半、疑一半，胸口像揣了隻亂撞的兔子，跳得咚咚響。
盼著是真的，又怕高興得太早，最後摔得更疼。
旁邊的年輕兵娃子看得眼睛都直了，指尖微微發抖。
嘴角忍不住往上翹，又趕緊用力抿住，生怕自己笑出來，轉頭就是空歡喜。
他小聲嘀咕，聲音都發飄：
“叔……這麼多銀子……
太子之前說的……守城一天五兩，殺一個十兩……
能是真的不？”
老兵沒吭聲。
他沒法回答。
他既想點頭說“是真的”，又怕自己說錯了，讓娃子跟著失望。
守了半輩子城，打了半輩子仗，被騙了半輩子。
他早就不敢輕易信了。
可眼前的銀山太晃眼，太子之前發的糧食太實在，又讓他忍不住抱著點滾燙的盼頭。
就那麼僵著，盯著那片銀白，心懸在半空中，上不去，也下不來。
朱慈烺走上校場中央的木台。
玄色常服沾著戰場的塵土，腰間短刀還帶著未褪的寒氣。
身後的書吏抬著厚厚的賬冊，紙頁泛黃，是從戶部積灰的庫房裡翻出來的爛賬。
校場上瞬間鴉雀無聲。
幾萬道目光，從銀山移到少年太子身上。
秦兵的隊伍裡，連喘氣聲都壓得極輕。
朱慈烺沒先翻賬冊。
他掃過底下一張張皴裂、蠟黃、帶著疲憊和戒備的臉，聲音陡然提了起來，像重錘砸在黃土上：
“潼關守城的將士，聽清楚了！”
“孤在京城說過，守城一日，每人加發白銀五兩。
從糧草抵潼關那天算起，到昨日大破闖軍為止，一共四天。
四天，每人二十兩。
今天，當場兌現。”
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