首輔手裡的狼毫筆，“啪”地一聲，齊根斷了。
墨汁重重砸在奏章上，暈開一大片濃黑，像一攤化開的血。
來了。
終於還是來了。
他撐著桌沿想站起來，膝蓋卻軟得像棉花，撐了兩次才站直。
花白的頭發亂蓬蓬貼在額角，眼睛裡布滿了紅血絲，連呼吸都在抖。
七天前，他還拍著桌子跟下屬放話，唾沫星子濺了滿案：“豎子狂妄！不用科舉正途之士，偏用些旁門左道的雜流，我看他這賬能查到幾時！祖製擺在這兒，他還能把六部官員全換了不成！”
不久前，他還帶頭滿朝百官跪在乾清宮門前，請求崇禎出來主持大局，阻止太子的胡鬨。
無出身，無功名，連鄉試都沒考過，就敢插在六部理事？
簡直是違悖祖製，禍亂朝綱！
他當時寫奏折寫得義憤填膺，覺得自己是在為天下士大夫守門，是在護大明朝的規矩。
可現在。
大軍都要進城了。
人家根本就沒打算跟他講規矩。
人家是要連桌子一起掀。
他忽然打了個寒顫。
像是有冰水順著後脊梁往下淌，凍得骨頭都疼。
他想到了周延儒。
那個當年一手遮天的前首輔。
說抄家就抄家，說下獄就下獄。
如今關在錦衣衛的詔獄裡，昏天黑地，不見天日。
聽說每天就給一碗餿了的豬食，被錦衣衛的人打得死去活來，骨頭都斷了好幾根。
曾經堂堂內閣首輔，現在活得連條野狗都不如。
一想到自己也要步那個後塵，一想到詔獄裡的黴味、酷刑、不見底的黑暗。
首輔牙齒都開始打顫，咯咯作響。
“暴君……”
他從牙縫裡擠出兩個字，聲音又低又狠，帶著怨毒，也帶著藏不住的懼意，
“簡直是暴君！”
“陛下也是昏庸！縱容這豎子胡來！我大明祖製，是與士大夫共天下！不是跟他這群兵痞雜流共天下！”
他越罵越激動，胸口劇烈起伏，可聲音卻壓得死死的，不敢高半分。
再大的火氣，在大軍即將入城的威壓麵前，也隻剩下嘴裡的這點怨毒。
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色厲，內荏。
“大人……要不……燒了吧？”
心腹管家捧著銅盆站在旁邊，聲音抖得像篩糠，腿肚子都在轉筋。
盆裡堆著地契、銀票、往來的私信，每一張都是能掉腦袋的東西。
首輔看著那堆紙，忽然低笑起來。
笑著笑著就咳嗽，咳得眼淚都出來了，咳得彎下了腰。
燒？
燒有什麼用。
人家手裡有漕運的底冊，有鹽引的存根，有每一筆虧空的明細。
自己燒的這些，不過是幾張廢紙罷了。
自欺欺人。
徹頭徹尾的自欺欺人。
可他還是顫巍巍伸出手，接過了火折子。
明知道沒用。
可除了燒，他還能做什麼呢。
火舌“騰”地竄起來，舔著泛黃的紙頁，卷起陣陣黑灰。
火光映著他慘白的臉，扭曲著，像個從地獄裡爬出來的鬼。
另一邊，戶部最偏的小值房裡。
幾個書辦、胥吏擠在牆角，還在互相打氣。
“慌什麼慌！天塌下來有高個子頂著！”
年紀最大的老書辦，搓著枯樹皮似的手，乾笑兩聲，強裝鎮定，
“金山銀山都是尚書、侍郎們拿的，咱們一年到頭，就撈個幾兩碎銀子、幾鬥陳米的辛苦錢。
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