蘇木端著燉盅，不緊不慢地退出了正廳。
周晚卿的目光一直跟隨著他，她看到蘇木在揭蓋前的那一刻忽然停頓，又找借口把湯端了回去，心裡便隱隱察覺到了什麼。
她沒有說話，隻是端起茶杯，輕輕抿了一口，目光平靜。
蘇木回到廚房，關上門，將燉盅放在案闆上。
他深吸一口氣，用指尖蘸了一滴湯汁，放在舌尖上輕輕一嘗。
湯味鮮美，但在鮮美的背後，有一種極其細微的麻澀感，若不仔細品味，根本察覺不出來。
果然是巴豆粉。
蘇木的臉色沉了下來。
他沒有聲張，而是迅速將整盅湯倒進泔水桶裡，然後從櫃子裡取出備用的藥材和雞肉，還把來福和旺財兩個人叫來幫忙，幾個人又手腳麻利地重新燉了一盅。
蘇木早就料到可能會有意外情況，所以多備了一份材料，沒想到真的派上了用場。
新的湯燉好之後，蘇木嘗了一口，確認沒有問題，這才端著重新回到了正廳。
“讓各位久等了。”蘇木微笑著揭開燉盅的蓋子，一股比之前更加濃鬱醇厚的香氣瞬間瀰漫了整個正廳，“現在火候剛剛好，請各位品嘗。”
丫鬟們上前，為每位賓客盛了一碗湯。
定國公喝了一口，眼睛一亮，連連點頭：“好湯！肉質酥爛，湯味醇厚，藥材的香氣和肉香融合得恰到好處！蘇木，你這手藝不錯！”
吳夫人也贊道：“確實不錯，比府裡以前的廚子做得好多了。”
蕭承寧喝了一口，也點頭稱讚。
林氏端著碗喝了一口，雖然不想誇蘇木，但也不得不承認這湯確實燉得好。
陸雲飛端著湯碗，臉上的笑容有些僵硬。
他低頭喝了一小口，眉頭微微皺了一下，但很快就恢復了正常，也跟著誇了幾句。
他心裡的疑惑卻越來越重，陸忠給他說，已經買通了廚房的人，在湯裡下了巴豆粉，怎麼這湯喝起來一點問題都沒有？
他的目光投向站在一旁的蘇木，卻看到蘇木正麵帶微笑地給賓客們盛湯，神態從容，看不出任何異常。
陸雲飛心裡隱隱有種不好的預感。
宴席在一片歡聲笑語中圓滿結束。賓客們陸續散去，陸雲飛也告辭離開，臨走前他意味深長地看了蘇木一眼，但什麼也沒說。
送走最後一批客人之後，蘇木找到了趙勇。
“趙隊長，幫我查一個人。”蘇木壓低聲音說道，“廚房裡有個幫工叫麻六，今晚他負責幫我切藥材。我要知道他最近跟什麼人接觸過。”
趙勇見他神色凝重，也不多問，點了點頭：“交給我。”
趙勇辦事雷厲風行，當天晚上就把麻六揪了出來。
幾番盤問之下，麻六就扛不住了，一把鼻涕一把淚地招出了陸忠。
原來是陸忠給了他十兩銀子，讓他把一包巴豆粉灑進參芪滋補盅裡。
“那十兩銀子呢？”蘇木問道。
麻六哆哆嗦嗦地從懷裡掏出一個錢袋，裡麵裝著幾塊碎銀子，加起來大約十兩。
他哭著說道：“銀子我還沒敢花，藏在身上呢……”
蘇木接過錢袋，仔細看了看，發現那幾塊銀子的底部都刻著一個“陸”字。
這是平西侯府專用的銀錠標記，大戶人家為了區分財產，常常會在自家銀錠上刻字。
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人證物證俱在。
蘇木將銀子和麻六的口供收好，這才回去休息。
次日一早，蘇木帶著證據來到了周晚卿的正堂，剛好蕭承歡也在。
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