蘇木在應對蕭承安的同時，還要維持好和林家的關係，畢竟這背後牽扯到刑部。
次日一早，蘇木換上了林氏送的那雙踏雲輕靴，跟著她乘馬車出了定國公府，一路往林府而去。
林氏隻帶了蘇木一人，吩咐小蝶和奶媽照顧好寶哥兒，才放心離去。
林侍郎的府邸坐落於城東朱雀街，雖不及定國公府氣派，卻也佔地不小，門前兩尊石獅威嚴而立，黑漆大門上懸著一塊匾額，上書“林府”二字。
馬車在門前停穩，早有門房通報了進去。
蘇木跟在林氏身後，穿過影壁，沿著青石甬道往裡走，便見一位身著官袍的中年男子迎了出來，正是刑部侍郎林正弘。
林正弘身後還跟著一個二十齣頭的年輕人，穿著一身錦袍，麵帶三分紈絝之氣，正是林子恆。
林氏上前盈盈一禮：“女兒見過父親。”
林正弘點了點頭，目光落在蘇木身上，上下打量了一番，捋須笑道：“這位就是蘇木蘇管事吧？老夫早有耳聞。”
蘇木連忙躬身行禮：“小人蘇木，見過林大人。”
林正弘擺了擺手，示意他不必多禮，一邊引著眾人往正堂走，一邊說道：“不必拘禮。說起來，老夫半年前去定國公府議事，便曾見過你一麵。”
“當時你在前院掃地，老夫便覺得你這年輕人眼神清正，手腳利落，不是池中之物。”
“果不其然，短短半年工夫，便從灑掃僕從做到了管事之位，還成了陳太醫的關門弟子，著實後生可畏。”
蘇木連忙謙遜道：“林大人謬讚了，小人不過是運氣好，遇到了貴人提攜罷了。”
眾人進了正堂落座，丫鬟奉上茶來。
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林子恆端起茶盞喝了一口，便迫不及待地說道：“姐，你知不知道，周家把我那十萬兩的欠款給免了！哈哈，我這下可算是一身輕鬆了！”
林氏見他這副得意忘形的樣子，忍不住皺了皺眉，正要開口訓斥，轉念一想，又換上了一副溫和的語氣，說道：“子恆，你能免了這筆債，多虧了蘇木。是他勸說了二嫂，二嫂才肯給周家去信替你免了這筆錢的。”
林子恆聞言一愣，看向蘇木的目光頓時多了幾分感激，連忙放下茶盞，站起身來朝蘇木拱了拱手：“蘇管事，原來是你幫的忙！這可真是……真是太謝謝你了！往後有用得著我林子恆的地方，你儘管開口！”
蘇木連忙起身回禮，笑道：“林公子客氣了，不過是舉手之勞，不值一提。”
林氏趁機闆起臉來，對林子恆說道：“子恆，你也要記住這次的教訓，以後切莫再沾賭了。父親在朝為官，你若是因為賭博壞了名聲，丟的不隻是你自己的臉，更是整個林家的臉！”
林子恆被姐姐這一番話說得麵紅耳赤，低下頭去，囁嚅了片刻，擡起頭來，信誓旦旦地說道：“姐，你放心！我林子恆從今以後再也不賭了，我一定改過自新，好好做人！”
林氏見他態度誠懇，麵色稍緩，點了點頭：“你能這麼說，姐姐就放心了。”
說著，林氏讓隨行的丫鬟將一個錦盒遞了過來，打開盒蓋，裡麵是一支上好的紫檀木毛筆，筆桿雕工精細，筆毫柔軟飽滿。
她將錦盒推到林子恆麵前，說道：“這支筆是姐姐特意給你買的，希望你以後多用它寫字讀書，少去那些烏煙瘴氣的地方。”
林子恆接過錦盒，嘿嘿一笑，撓了撓頭，轉身從架子上取下一個巴掌大小的木匣子，遞到蘇木麵前，說道：“蘇木兄弟，你幫了我這麼大的忙，我也沒什麼好東西送你。這個小玩意兒是我自己搗鼓出來的，叫‘連星袖機’，你留著防身用。”
蘇木接過木匣，打開一看，裡麵躺著一件精巧的機括裝置，通體用精鐵打造，大小剛好可以藏在袖中，暗藏機簧，結構精密無比。
他拿起來仔細端詳，發現機匣側麵有一個小小的凹槽，裡麵整整齊齊排列著三枚細如牛毛的小弩矢。
林正弘在一旁看到，忍不住搖頭嘆氣：“你這個不成器的東西，整天不務正業，就知道搗鼓這些歪門邪道的東西！”
林子恆不服氣地嘟囔道：“爹，我這不是不務正業。我不喜歡讀書，除了偶爾賭兩把，就喜歡弄這些小玩意兒。再說了，這東西關鍵時刻能救命呢！”
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