【第172章 摸清遠東艦隊的動向】
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商船從南太平洋至南洋，從托雷斯海峽過來，就可以沿著近岸的區域航行，這邊都是荷屬殖民地。
從事的也多是橡膠、石油、香料等生意，過來貿易的商人不少，但大多都被荷蘭人和日不落人給壟斷了。
想在這些地方銷售物資，就必須喂好當地的官員。
否則任何物資進不去，任何商品也進不去，管你的商品是不是物美價廉，都不允許銷售。
這就是殖民的霸道所在。
不掀翻這層關係，工業再強也沒用，你的商品賣不進來。
巴達維亞港的午後，空氣中滿是水汽，像熱得快的蒸籠。
碼頭邊泊著幾艘吃水很深的商船，掛荷蘭旗的、英國旗的、日本旗的都有，還有幾艘本地人的雙桅小船在它們之間靈巧地穿梭。
奧康納先生的船停在三號泊位，一艘灰白色殼子的遠洋貨輪，船舷上刷著“K.K. O’Connor & Co.”的商號名。
這名字在南太平洋航線上已經小有名氣，但在巴達維亞，還不夠響。
至少海關那幫人的名單上，他還不算“該重點照應”的主顧。
奧康納夫人前去交涉，想靠著自己愛爾蘭人的身份，行使一些便利。
她下船時換了身白色亞麻長裙，金發高高盤起，隻鬆鬆地落下幾縷在耳側，那對黑蝶貝耳墜在沉悶的陽光下輕微搖晃。她沒帶薩克親王，也沒帶女兒，隻帶了兩個隨從兼翻譯，一男一女，都是商行裡的舊人。
碼頭的荷蘭巡警斜著眼看她，一邊用本地話跟苦力說笑，一邊把警棍在手裡轉來轉去。
很少在碼頭這邊看到漂亮人。
即便有，也是那些大人物的座上賓。
港務處的辦公室在碼頭東側，有一排灰綠色木板房，門半掩著，裡麵幾個穿白製服的人正打牌。
奧康納夫人敲門，一個沒刮胡子的胖子正把咖啡往嘴裡倒。
見來了個女人，還是白人，又長得不賴，幾個男人都放下牌，露出一種心照不宣的嬉笑。
她說明來意，要在港口裝卸物資。
倒咖啡的那胖子是港務副官，先不接話，上下打量她，才用帶著濃重口音的荷蘭語問：“奧康納？哪個奧康納？就是那個在莫爾茲比港跟德國人做生意的？”
隨後一拍桌子，說這裡是中立國港口，想在這裡停靠，得先繳臨港特別費，還要打點煤水調度處。
“多少錢？”
奧康納夫人讓翻譯轉達，
對方卻笑著推出一張皺巴巴的表格，讓她先去市政廳蓋章。
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“不能快一些嗎？商隊比較著急，錢不是問題。”
那胖子笑了，“有時候錢也解決不了流程的問題，去蓋章。”
隨後在後麵低低地說了一句：“夫人今晚如果有空，陪我喝杯酒，或許明天一早就給你安排好。”
屋子裡有人笑了。
奧康納夫人聽的懂荷蘭語，但還是裝作沒有聽到。
小鬼難纏，她經商在外見多了。
她到底還是把事辦了下來。
憑著一個愛爾蘭姓氏和一個女人的耐心，周旋了足足兩個鐘頭，繳了一筆說不出名目的錢，才搞定了港務官員，允許商隊在這裡臨時停靠半天。
加水、補充燃煤，明天一早必須迅速撤離。
想要兜售貨物，得另算。
回到船上時，艾瑪已經等在舷梯旁。
奧康納夫人臉色平靜，像什麼都沒發生，輕聲說：“明天清早走。隻加水，加煤，貨不賣。”
艾瑪遞過濕毛巾。
一旁的薩克親王察覺到夫人的臉色不對勁，沒有細問，已猜到七七八八。
“你母親真是一位了不起的商人。”
艾瑪聞言很是認可，她出生之後，從記事起，就是母親一個人照顧她，還要打理整個商隊。
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