日不肯鬆口，你便多挨一日的巴掌，你也不放棄？”
姬澄負氣道：“那是自然。”
姬湛怕他一氣之下又要外出，隻得假意勸他：“你今夜就在公主府住下，哪裡也不許去。我先去給娘請安，消消她的怒火，免得明日一早叫你不好作了。”
說罷，執意命人將姬澄架進院，自個兒三步並作兩步朝公主院中趕去。
一進房門，姬湛便聽到公主怒而拍案的聲音：
“他就是和他老子一模一樣的驢勁兒，這力氣不如去拉磨呢。也不知元氏母女到底有什麼好的，值得他來傷本宮的心。”
姬湛示意婢女們外出，低下頭，小心邁進裡間，道：“孩兒給娘親請安。”
公主一見他，忙邀他入座，捂著心口道：“二郎，你今日又上哪處鬼混了，晚飯也不見你回家吃，隻你阿兄他一個陪著本宮——罷了，不提他。”
姬湛三言兩語搪塞過去，便作一問三不知狀，單手托著腮，向公主道：
“娘，您何必這麼大的火氣，阿兄他再不好，也是您最出色的長子。若連阿兄都孝敬不好您，我們這些不成器的，就更不知該如何是好了。”
公主斜眼瞥他，冷笑道：“他不好也是你們老子養歪了，可你若再不好，再一心向著外頭，胳膊肘子往外拐，本宮也沒轍了。仲延，你聽著，等熬過了你今年這關，本宮就給你兄長指婚事，他若不肯娶，妾也得納上兩房，下一個便輪到你，早早成家立業才是正途。”
“古來婚姻之事皆從父母之言，本宮知道你們兄弟感情好，你不必為他當說客，回去告訴他，趁早死了這條心。”
“說客？”姬湛嗤笑，“娘，你誤會了，我可不想有這麼個嫂子。我隻希望你與阿兄，莫要因為這種八字不見一撇的事，反傷了母子和氣。”
公主聽他說起“嫂子”二字，也覺想笑，若那高雪存真成了她的兒媳，豈不滑天下之大稽。
想到雪存，公主沉寂半晌，窗外寒蟬聲不斷，聒噪得人心煩意亂。
良久，她才開口：
“若說那姑娘，可憐是可憐，可有句話叫可憐之人必有可恨之處，一切都是因果，本宮幫不了她。人各有命，她的命，本宮可不想再插手了。”
姬湛不知為何，聽公主這般說，心底反不是滋味。若高雪存當真作了惡，如今一切都是她咎由自取；倘若她是無辜的呢，受到的一切苦又該向誰討。
其實霂兒落水之事過去多日，不僅自己和娘，怕是清河王和蘭陵也大概理出了眉目。
隻礙於高雪存名聲已壞透，加之國公府嚴令禁止她外出，這件事早已錯過最好的澄澈之時。日後再提，不過是亡羊補牢。
不對，他替高雪存操心做什麼，他何時什麼人都同情起來了？
他隻需顧好身邊親近之人，外人，尤其是她的死活，與他又有何乾。
越想，姬湛眉頭越不可察覺地皺了起來，索性起身作辭。
偏生此時他腦中閃過公主方才說的話，也不知搭錯了哪根筋，又笑嘻嘻轉身問公主：
“娘，您還說婚姻大事從父母呢，當年您不也是不願下降先帝為您指婚的世家子，不顧死活地強奪了阿爺？”
公主一聽他竟敢以彼之矛攻彼之盾，登時火氣又翻了三翻，抄起手中的團扇砸向他：
“小兔崽子，竟敢找起本宮的不是來了。本宮能一樣嗎，本宮可是大楚的公主。”
姬湛閃身躲開：“娘消消氣，我這是在與您玩笑呢。倘或，我是說倘或，有朝一日我若屬意了別人的心上人，又該如何是好。”
公主一聽，原來他是要問這個，便也不氣了，微微揚起下巴，眯著眼：
“仲延，記不記得從小到大，本宮都是怎麼教你的。你可是公主之子，還能有什麼東西短了你不成。若真有得不到的，就搶。你沒有的東西，別人也別想再要。”
姬湛正色道：“兒明白了，娘，明日兒就去劫了國庫，後日去劫了元慕白的商會，大後日再去搶胡人的錢。”
公主嚇得起身低聲罵他：“你要死！知不知道外頭最近的風聲，你還敢說出這種大逆不道的話。你明日起，逢人就給本宮把嘴閉上，再說錯一句，本宮扇你十個巴掌，扇死你這個潑猴兒，聽見沒。”
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