下了車。我們拐進一條狹窄的小路，穿過一扇側門，來到了一家大醫院的樓下。我很熟悉醫院這種地方。我們徑直走上台階，來到一條走廊。走廊很長，兩側的牆壁潔白無瑕，還有很多深褐色的小門；儘頭是一段拱頂過道，十分低矮，通向我們的目的地——實驗室。
實驗室很大，四麵擺著很多瓶瓶罐罐，中央是幾張矮而大的桌子，桌上放著一些蒸餾器、試管和閃著藍色火焰的本生燈。室內隻有一個人，此時正坐在較遠的一張桌子旁聚精會神地研究著什麼。聽到我們的腳步聲，那人回頭看了一眼，並突然高興地跳起來，嘴裡喊道：“我發現了！我終於發現了！”他一邊喊，一邊拿著一根試管跑向我們，“我發現了一種試劑，它隻有碰到血紅蛋白的時候才會沉澱，其他的物質都不行。”瞧他那樣子，簡直比發現了金礦還高興。
斯坦福給我們介紹道：“這位是華生醫生，這位是福爾摩斯先生。”
“你好，”福爾摩斯熱情地握住我的手，手勁大得令人難以置信，他說，“看得出來，你去過阿富汗。”
“你是怎麼知道的？”我吃驚地問。
“先不說這個，我們現在要談的是血紅蛋白的問題。”他咯咯地笑著說道，“難道你沒看出我這一發現的重要性嗎？”
我答道：“我覺得，在化學上它的確很有意思，至於實用性……”
“這可是實用法醫學近幾年來的最大發現！難道你不覺得這種試劑能準確無誤地鑒別血液嗎？請跟我來。”說著他便一把扯住我的袖子，把我拉到了他剛才坐下搞研究的地方。
“先弄點血。”他用一根細針刺了一下自己的手指，等手指上冒出血珠，他便用吸管吸了一滴血，“現在，我們把這一滴血與一升水混合，看，得到的混合液看上去簡直與清水無異，血液所占的比重不到百萬分之一。儘管如此，我相信我們還是會看到一種特定的反應。
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”說完，他將幾顆白色結晶放進了混合液中，又往裡頭滴了幾滴透明液體。不一會兒，混合液開始呈現出暗紅色，一些棕色顆粒慢慢沉澱到了容器底部。
“哈哈！怎麼樣？”他拍著手，高興得像個剛剛得到新玩具的孩子。
我說：“確實非常精妙。”
“是的，簡直妙極了！之前用愈創木液試驗，得到的數據總是不準確；用顯微鏡檢驗血球也不太好，因為血跡一凝固顯微鏡就起不了什麼作用了。現在，這種新的試劑解決了一切問題，無論血跡新舊都會有反應。你說，要是早點發現這種試劑該有多好，就不會有那麼多罪犯逍遙法外了。”
“的確如此。”我嘟囔道。
“很多刑事案件就是卡在了這一點上。往往等案子發生好幾個月後，才查到一個嫌疑犯，發現他的衣服上有褐色斑點，但即便是專家也不好判斷那褐色斑點究竟是血跡、鏽跡、泥跡還是其他什麼東西的痕跡，就是因為他們沒有可靠的檢驗方法。現在好了，現在我們有了夏洛克·福爾摩斯檢驗法。”
說話間他的眼睛閃爍發光，一邊說還一邊把一隻手按在胸前鞠了一躬，仿佛在對一群給他鼓掌的觀眾致謝。
雖然他興奮的樣子讓我覺得很奇怪，但我還是說：“祝賀你。”
福爾摩斯繼續說：“去年，法蘭克福發生馮·比紹夫一案，如果當時有這種試劑，那他一定早就被處以絞刑了。還有布萊德福的梅森、臭名昭著的莫勒、茂姆培利耶的洛斐沃以及新奧爾良的塞爾森等，我可以舉出20多個案例來，隻要用這種方法，就能起到決定性的作用。”
斯坦福聽了，大聲笑道：“你簡直就是犯罪案件的活檔案啊，我覺得你可以去創辦一份報紙了，名字就叫《警務舊聞報》。”
“嘿嘿，這樣的報紙讀起來一定有趣得很。”福爾摩斯說著把一小塊橡皮膏貼在手指的裂口上。“我得小心些，”他轉頭笑著對我說，“因為我經常接觸毒品。”他把手伸到我麵前，那雙手上早已貼滿了橡皮膏，而且由於長期受到強酸侵蝕，顏色都已經變了。
“我們來是有事找你商量。”斯坦福在一個高高的三腳凳上坐下，並把另一個凳子用腳向我推了推，說道，“我這位朋友想找地方住，剛好我聽你說要找人合租，所以我就把他帶來了，讓你們認識認識，你意下如何？”
福爾摩斯聽了似乎很高興，他對我說道：“我看中了貝克街的一間公寓，我覺得咱倆合租挺合適的，如果你不討厭煙味的話。”
“我自己也經常抽煙的，船牌煙。”我說。
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