【三 勞瑞斯頓花園街的慘案】
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三
勞瑞斯頓花園街的慘案
福爾摩斯的理論的實用性又一次得到了證明，我感到驚訝不已，並開始欽佩他的分析才能了，不過我仍然心存疑慮，擔心這一切都是他事先設好的圈套，為的是捉弄我，儘管我根本想不出他捉弄我的目的是什麼。我轉頭看他，這時他已看完信，正雙眼出神，仿佛在思考著什麼。
“你是怎麼推測出來的？”我問道。
“推測什麼？”他粗聲粗氣地說。
“你是如何知道那個人是海軍陸戰隊的退伍中士？”
福爾摩斯有些不悅：“我現在沒空解釋這種瑣碎的事。”接著，又含笑道：“請原諒我的無禮，你剛才打斷了我的思路，不過沒事。這麼說來，你看不出他以前是個海軍陸戰隊的中士？”
“看不出。”
“其實，知道這件事容易，但要解釋我是如何知道的卻有點困難。這就好比你知道二加二等於四，這是毋庸置疑的，卻不知道如何證明。那個人還在街道對麵時，我就看見他手背上有藍色大錨的刺青，那是海員的標誌。他舉手投足間又有軍人氣概，還留著軍人式的絡腮胡子。我們憑這些特點就可以判斷，他來自海軍陸戰隊。他的神態有些傲慢，昂首挺胸，仿佛習慣了發號施令；他的外表看上去是個穩健沉著的中年人。據此，我推測他當過中士。”
“太神奇了！”我不禁喊道。
“這沒什麼。”福爾摩斯說。
不過，我發現，他見我一臉驚訝和欽佩，還是很高興。
“才說沒有案子呢，看來是我錯了。你看！”他把剛才那封信遞到我麵前。
我大致瀏覽了一遍，不由地驚叫起來：“啊，這可真恐怖！”
福爾摩斯卻冷靜地說：“這事的確不一般。可否麻煩你把信大聲念一遍？”
我答應了。信的內容如下：
親愛的福爾摩斯先生：
昨晚，布瑞克斯頓路儘頭的勞瑞斯頓花園街3號發生了一起凶殺案。今日淩晨兩點左右，一名巡警忽然發現此處有燈光。該巡警素來知道此處無人居住，懷疑是否出了什麼問題，便靠近查看。他到時發現房門大開著，室內空無一物，隻有一具男屍。男屍衣著整齊，口袋裡有名片，上麵寫著“易瑙克·德雷伯，美國俄亥俄州克利夫蘭市人”等。現場既無被搶跡象，也未發現任何能說明死因的證據。屋內雖有幾處血跡，但死者身上沒有傷痕。我們百思不得其解，不知死者為什麼進入空屋。我深感此案十分棘手，故希望你在中午12點之前親臨現場，我將在此恭迎。接到回複前，現場將保持原樣。若不能親臨，我亦定將詳情儘數奉告，屆時倘能得先生指教一二，則不勝感激。
托拜厄斯·格萊森敬上
福爾摩斯說：“格萊森在倫敦警察廳中的確是位首屈一指的人物，他和雷斯瑞德都算是那群笨蛋中的佼佼者，兩人機警、乾練，卻都思維刻板、因循守舊。他們倆經常明爭暗鬥，活像兩個賣笑的婦人，互相猜疑妒忌。這個案子如果讓他倆一起偵查，估計會鬨出不少笑話。”
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見他仍然如此鎮定自若地侃侃而談，我十分驚訝，大叫道：“需要我幫你雇一輛馬車嗎？眼下是一分鐘也耽誤不得啊。”
“我還沒有決定去不去呢！我確實懶得很，不過隻在我那股懶勁兒上來的時候，平時我可是非常勤快的。”
“什麼？你不是一直盼望著有這樣一個機會嗎？”
“我親愛的朋友，這與我有什麼關係呢？可以肯定地說，如果我解決了這個案子，格萊森和雷斯瑞德這幫人一定會把功勞全攬到他們自己身上，隻因我是非官方人士。”
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