說：“剛才，我發到美國的電報有回音了，進一步證明了我的推斷是正確的。案子越來越清楚了。”
“是嗎？那太好了。”我連忙回答。
“如果我的琴弦能換成新的就更好了。把手槍放在口袋裡，華生。”福爾摩斯說，“他進來的時候，你要表現得跟平常一樣，說話的語氣儘量平和，不要打草驚蛇。其他的我來應付。”
“到八點了。”我看了看表，提醒道。
“嗯，可能過幾分鐘他就到了。”福爾摩斯說，“讓房門微微掩著，對了，就這樣。然後把鑰匙插在門內的鎖孔上。謝謝！”我一一照做了。他接著說，“你看，這是我昨天在書攤上買的，是本珍貴的中古書，封皮是棕色的，名叫《論各民族的法律》，難得碰到就買了。它是用拉丁文寫成的，1642年出版於比利時列日市。這本小小的書出版時，查理的腦袋和脖子還是連在一塊的呢。”
“誰印刷的？”
“菲利普·得克羅伊，但不知此人是誰。扉頁上的手寫墨跡早已褪色，隱約可以看見‘古列米·懷特收藏’的字樣。這個‘古列米·懷特’也不知是哪一號人物，或許是一位17世紀的實證主義法學家，他的手跡都透著一股法學家的風範。啊，我們的客人到了。”
福爾摩斯的話音未落，就聽見樓下大門的門鈴響起。他輕輕起身，把自己的椅子往門口方向挪了挪。隨後是女仆走到門廊開門的聲音。
“這兒是不是有個華生醫生？”來人粗魯而大聲地問道。未曾聽見女傭回答，就聽到大門關上了，而後有人走上樓梯，步履遲緩，仿佛拖著步子似的。福爾摩斯凝神傾聽著，麵露驚訝之色。通過腳步聲，我們知道來人正沿著過道走向我們的門口，然後是意料中的敲門聲，聲音很輕。
我高聲應道：“請進！”
不料，來人的麵貌並非我們想象中的那般猙獰可怖，而是個老婆婆，滿臉皺紋，步履蹣跚。她進來行了禮，眯著眼站在那兒，顫抖的手在自己的口袋裡不停地摸索著什麼。她就那麼遠遠地看著我們，仿佛剛一進門時的燈光太過強烈，照得她老眼昏花。我轉頭看了看福爾摩斯，見他一副悶悶不樂的表情，我隻好故作從容地獨自麵對這位不速之客。
老人家仿佛終於在口袋裡找到了自己想要的東西，她掏出一張晚報，指著我們刊登的“失物招領”廣告說：“我來是為了這個，先生們。”一邊說，一邊又行了一個禮，“我看見這上麵說有人在布瑞克斯頓路撿到了一枚金戒指，那戒指其實是我女兒的，她叫賽麗，結婚剛滿一年。她丈夫現在在一艘英國輪船上做會計師，是個急性子，脾氣很暴躁，如果他回來發現戒指丟了，誰知道會乾出什麼事，要是再喝點酒，那真是不敢想象。所以……哦，不好意思，事情是這樣的，昨晚，我女兒去看馬戲，和一個叫——”
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我問：“是這個嗎？”
老人家一見戒指，大聲叫了起來：“天哪，就是這個，這就是她弄丟的戒指。謝天謝地，今晚她要是知道戒指找回來了，不知道會高興成什麼樣。”
“請問您的住址是？”我拿起一支鉛筆問道。
“豪斯迪遲區，鄧肯街13號。離這兒很遠。”
“但是，布瑞克斯頓路不在你說的什麼馬戲團和豪斯迪遲區之間啊。”福爾摩斯突然插嘴道。
老人家轉過頭看了福爾摩斯一眼，紅紅的小眼睛犀利而敏銳。“這位先生問的是我的住址，我女兒住在佩克漢姆區，梅菲爾德公寓3號。”她說。
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