有對女兒提起此事，隻是將紙條揉作一團。但這個警告還是讓他心驚膽戰，先知揚定下的期限還剩29天，紙條上又寫著“29日之內”。對於這樣一個擁有不可思議的力量的人，單靠匹夫之勇，如何能取勝？在被子上釘上紙條的那隻手，完全可以當場就一刀刺進他的心臟，要了他的命，讓他永遠不知道凶手是誰。
第三天早晨，事情升級了，福瑞厄震驚不已。他本來要和女兒坐下來吃早餐，卻見女兒突然驚恐地指著天花板大叫起來。原來，不知道是誰在天花板的正中央用燒焦的木棍畫了一個大大的“28”。女兒問是什麼意思，福瑞厄沒有回答。這天晚上，他通宵未眠，緊緊握著自己的獵槍，時刻防備著。整個晚上，他什麼都沒聽見，什麼都沒看見，卻依然在黎明到來時，看到大門上畫著一個大大的“27”。
日子一天天過去，太陽每天照常升起，福瑞厄每天都會在明顯的地方發現隱秘的敵人寫下的數字，昭示著自己還剩下多少天。牆上、地板上、花園門上、欄杆上，這些致命的數字無處不在。福瑞厄雖然百般戒備，也仍舊發現不了數字是在什麼時候寫下的。他像中了邪一樣，一看到這些數字就驚恐萬分，整日寢食難安。他一天比一天消瘦，一天比一天憔悴，他像一隻正在被追殺的野獸，倉皇地東奔西竄，滿眼儘是驚駭的神色。他把所有希望都放在了那個遠方的青年身上，那個即將從內華達山區歸來的年輕獵人。
20天變成了15天，又變成了10天，倒計時還在繼續，遠方的青年卻依然毫無消息。每當聽到大路上響起馬蹄聲、車夫的吆喝聲，年邁的福瑞厄都要跑到門口張望，以為是霍普回來了。最後，期限隻剩下5天，4天，3天了，他開始絕望，漸漸放棄了逃跑的想法。他上了年紀，已經很久不上山打獵了，所以不再熟悉移民區四周的大山裡到底是什麼情況，而通往外界的大路上一定有人嚴密把守。他獨木難支，看來是大禍臨頭、在劫難逃了。不過，老人保護女兒的決心並沒有動搖，他寧死也不會眼睜睜地看著女兒受辱。
這天晚上，老福瑞厄獨自一人坐著，苦苦地思索著出逃的辦法，卻依然徒勞無功。今天早上在牆上發現的那個“2”字已經說明了一切，明天就是最後一天了。他不知道明天會發生什麼，腦海中不斷閃過一些模糊而可怕的場景，也許那就是他們父女的下場吧。如果他死了，他可憐的女兒該怎麼辦？他們真的逃不出這張天羅地網嗎？他一想到自己竟是如此無力，連女兒也保護不了，不禁趴在桌上嗚咽起來。
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什麼聲音？此時夜深人靜，他聽到了一絲輕微的沙沙聲，仿佛什麼東西在地上爬行。聲音很輕，是從大門那兒傳來的。福瑞厄悄悄來到客廳，屏聲靜氣地聽著門外的動靜。不一會兒，沙沙聲又響起了，像是有人在輕聲叩門，這讓福瑞厄不禁毛骨悚然。莫非是那個來執行秘密法庭下達的暗殺指令的人？或者是奉命來寫下“1”字的某個教會的狗腿子？福瑞厄頓時覺得，與其這樣日複一日地提心吊膽，還不如一刀了結來得痛快。想到此，他索性走到門前，推開門閂，打開大門。
外麵一片寂靜。放眼望去，繁星閃爍，夜色朗清。門前是花園和竹籬護欄，還有一道小門。花園裡，大道上，不見一個人影。福瑞厄鬆了一口氣，正要回身關門，卻見腳下直挺挺地趴著一個人。
福瑞厄嚇了一大跳，驚恐萬分地往牆上靠去，還用手捂住了自己的嘴巴，這樣才勉強沒有驚叫出聲。他以為這個趴在地上的人是個受了重傷或者將死的人，才不得不爬行前進，但凝神一看，卻見那人像蛇一樣靈活地移動著手腳，並迅速爬進了客廳，然後嗖地站起身關上了門。福瑞厄看清他的臉之後，頓時驚得目瞪口呆。原來，這個表情堅毅、狠勁十足的人正是自己日盼夜盼的傑斐遜·霍普。
“哦，天哪，”福瑞厄喘著氣說，“你真是嚇壞我了，為什麼要爬著進來？”
“先給我來點吃的吧，”霍普聲音嘶啞地說，“兩天兩夜了，我一口東西都沒吃。”看見餐桌上還有沒動過的晚餐，他直衝過去，一把抓起冰冷的肉塊和麵包就往嘴裡送，嚼都沒嚼就吞下去了。
吃飽後，他抬頭問道：“露西怎麼樣？”
福瑞厄答道：“她很好，還不知道現在的危險情況。”
“那就好。這座莊園四麵都有人監視，所以我才爬著進來。他們也挺厲害的，不過，和一個來自瓦休湖的獵人比起來，他們還差那麼一截。”
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