【十二 複仇天使】
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十二
複仇天使
三個人艱難地走在山道上，路麵崎嶇不平，亂石滿地，還有很多錯綜複雜的岔道。他們迷了好幾次路，還好霍普是個熟悉山中情況的優秀獵人，每次他都能將大家重新帶上正確的道路。快天亮時，三人來到了一塊景色奇麗的地方，看上去非常荒涼卻又很壯觀。這個地方四麵環山，山頂都覆蓋著積雪。山道兩側都是懸崖峭壁，峭壁上還長著很多落葉鬆，下麵的人抬頭看上去，那些懸在頭頂的鬆樹仿佛隻要一陣風吹過就會滾落下來，壓在人們身上。這不是危言聳聽，在他們前進的途中，的確曾有一塊巨石滾了下來，當時，整個峽穀都回蕩著轟隆隆的聲音，本來就已經非常疲憊的馬匹被嚇得四麵奔逃。
黎明終於到來了，一輪紅日從東邊緩緩升起，連綿的群山像盛宴上串起的燈籠，被紅色的霞光次第點亮。漸漸的，所有的山峰都泛出一片耀眼的微紅。世界明亮起來了，這情景讓三個逃亡的落難者一時精神大振，不覺加快了腳步。之後，他們來到了一處穀口，這裡有一條奔湧而出的小溪，他們停了下來，讓馬兒們喝點水，自己則匆忙吃點東西，算是早餐了。福瑞厄父女還想多歇息一會兒，但霍普執意立刻上路，他說：“他們很快就會沿著痕跡追上來的，我們要加快速度才行，不然就功虧一簣了。別擔心，隻要到了卡森，我們就可以好好休息了，想休息多久都行。”
於是，接下來的一整天他們都在趕路，走的還是山路。直到傍晚，粗粗算了一下，他們已經離開敵人的巢穴30多英裡了。入夜之後，為了躲避寒風，他們在一塊向外凸出的岩石下麵坐了下來。三個人緊緊地挨著，互相取暖，但隻睡了幾個小時，天還沒亮就又出發了。由於這一路上都沒有見到追兵，霍普以為他們已經安全了，以為那個一心想迫害他們的組織已經抓不到他們了。
但事實上，那個組織的魔爪到底能覆蓋多大的範圍，他一點也不了解，而且他萬萬沒想到，這隻魔爪已經離他們很近了，馬上就要將他們打入萬劫不複的地獄了。
就在他們逃出來的第二天中午，他們本就不多的食物儲備開始見底了。不過，霍普並沒有十分擔心，他是一個優秀的獵人，對他來說，大山之中所有的飛禽走獸都能成為人類的食物，他以前就是靠著手中的那把來複槍在山中求生的。現在，他們身處高山之中，海拔足有5000英尺，寒風凜冽刺骨。霍普找了一個既安靜又隱蔽的地方，尋了一堆枯枝和乾柴，燃起火堆，安頓好父女倆。之後，他拴好馬匹，和露西道了個別，就背上來複槍去打獵了。走了一小段距離，他回頭看了一下，見一老一少正在火堆旁取暖，兩匹馬和一頭騾子靜靜地站在後麵。他又走了幾步，視線就被幾塊大石頭擋住，看不見他們了。
霍普至少在山裡走了2英裡路，但沒有任何收獲。不過，他在樹乾和其他地方發現了一些痕跡，這讓他非常肯定附近有很多野熊。他執著地搜尋了兩三個小時，可還是一無所獲。正當他準備回去時，他抬頭掃視了四周最後一眼，卻看到了一樣讓他心花怒放的東西：一隻野獸就站在離地三四百英尺的懸崖邊上。霍普還不知道那是什麼，它看上去像一隻羊，卻長著一對又長又大的角。這個通常被人們稱為“大犄角”的家夥正在為自己的同伴放哨，巧的是它正背對著霍普，所以並未發覺他。霍普原地趴下，把來複槍輕輕架在一塊石頭上，慢慢地、穩穩地，他瞄準了，然後開槍。“大犄角”應聲跳了一下，在懸崖上掙紮了一會兒之後就滾下來了。
這隻“大犄角”很重，霍普一個人背不動，他隻好割下一條腿和一些腰部的肉當戰利品，準備帶回去。
𝑤𝑡.𝑝𝑜𝑜於源來節章本
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