是查看一下比較好。”說著他就跪在了地板上，拿出隨身攜帶的放大鏡和尺子，趴在那裡來回地觀察、測量、比對著。他高挺的鼻尖離地麵隻有幾英寸，一雙炯炯有神的眼睛如鷹眼一般銳利，他的動作靈敏、熟練、悄無聲息，就像是一條尋找獵物的獵犬。我想，幸虧他是個正直的人，若是他將智慧和能力用在邪路上，那麼社會上將會出現一個多麼恐怖的罪犯啊！他細心地查看，不時地咕噥著什麼，最後突然高興地歡呼起來。
他說道：“我們太幸運了，華生，這案子沒什麼問題了。最先進入房間的人不小心踩在了木餾油上，你看，那個盛放木餾油的瓶子破了，油就流了出來，在這些味道刺鼻的液體右邊有光腳的小腳印。”
我問道：“這些說明了什麼呢？”
他答道：“沒什麼，隻是我們不久就能抓住他了。我們都知道，狗能憑借氣味找到散發氣味的源頭，狼群能順著氣味找到獵物，那麼讓一條受過專門訓練的警犬去追蹤這麼濃重的氣味不是件輕而易舉的事情嗎？這是毫無疑問的，我們很快就能知道……警察來了。”
隻聽見笨重的腳步聲、談話聲還有關門聲夾雜在一起，從樓下傳來。
福爾摩斯快速地說道：“趁他們還沒過來，你用手試一下屍體的胳膊和雙腿，感覺到什麼了嗎？”
我回答：“他的肌肉很僵硬，像木頭似的。”
“沒錯，這是極其強烈的‘收縮’，它比通常的‘死後僵直’厲害得多。還有，他的頭歪向一側，麵露獰笑，你認為是什麼原因？”
我說：“這是中毒引起的，一種植物性生物堿的劇毒，與番木堿類似，它是一種能造成破傷風症狀的致命毒物。”
“當我查看屍體麵部肌肉收縮狀況的時候，我就懷疑這是身中劇毒的表現。所以，我一直在考慮劇毒是如何進入他體內的。後來我們發現了那根荊刺，將那根荊刺紮進或者射進死者的頭部是件非常容易的事情。死者當時應該是坐在椅子上的，而從刺入的方位來看，荊刺是從天花板上那個洞裡射出的。你再來仔細看看這根刺。”
我小心翼翼地拿起那根荊刺，放在燈下仔細查看。這是一根細長且尖銳的黑刺，刺的尖端像是抹了一層發亮的膠狀物，另一頭比較鈍，應該是用刀削過。
“這種刺是生長在英國的嗎？”福爾摩斯問。
“不，英國絕對沒有這種刺。”
“把我們手上的線索梳理一下，你應該能得出正確的結論了。”
就在我們說話的時候，那些人已經走到廊道了。一個胖胖的偵探先走進來，他穿著灰色的外套，身材高大健壯，麵色紅潤，雙眼浮腫但閃著精光。他的身後是一位穿著製服的警長，旁邊站著仍在瑟瑟發抖的塞笛厄斯·舒爾托。
先進來的那個人叫道：“這是怎麼回事？這是怎麼回事？他們是誰？這裡的熱鬨程度都快趕上養兔場了。”
福爾摩斯平靜地回答道：“埃瑟爾尼·瓊斯先生，你不會不記得我了吧？”
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他喘著粗氣說道：“當然記得！你就是大名鼎鼎的理論家夏洛克·福爾摩斯先生啊！我當然記得！那次你給我們演說關於主教門珍寶案的案發原因和推論結果。你當時把我們引入了正軌，但是你也得承認，那次成功破案主要還是因為運氣好，而不是因為你的正確指導。”
“那個案子很簡單、很容易理解。”
“啊，行啦，行啦！你不用不好意思。但是，這次是怎麼回事？糟透了！糟透了！事實都擺在眼前了，用不著理論推理。真是走運，我這次是為了調查別的案件來到諾伍德的，接到報案的時候我正好在分署。你覺得死者是因何死亡的呢？”
福爾摩斯冷哼道：“噢，這件案子好像不需要我的理論。”
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