舒爾托先生進行了猛烈的攻擊。其實各大報紙上除了官方發布的那條次日驗屍的消息外，也沒有別的新消息。傍晚的時候，我步行來到坎伯韋爾，跟兩位女士報告了我們目前的窘境。等我回到家時，便看見福爾摩斯沒精打采地坐在那裡，滿臉沮喪，以至於連我的問話都不理不睬的。之後他用了一整夜的時間做化學實驗，那個實驗很奇妙，但是他給蒸餾器加熱後散發出來的臭味，讓我不得不逃離了房間。天亮之前，我仍能聽見試管撞擊的聲音，顯然那個臭氣熏天的實驗還在繼續。
一大早，我剛醒過來就發現福爾摩斯站在我的床邊。他穿了一件短款外套，搭著一條紅圍巾，裡麵是一套水手服。
見我醒來，他說道：“華生，我要親自去下遊找。我想過了，現在隻有這一個辦法，不管結果如何，我都要試一試。”
我回答：“要我陪你一塊去嗎？”
“不。你還是代替我留在家裡等消息比較好。其實我也不想去，雖然昨天維金斯已經有些灰心，但我相信今天一定會有進展的。所有寄來的信和發來的電報，都請你替我拆開看看，然後照你的判斷見機行事。你能不能幫我這個忙呢？”
“當然可以。”
“因為我也不知道自己會去什麼地方，所以你沒辦法給我發電報。不過，如果事情順利的話，我會儘快回來的。到時候，我總會帶回一些消息的。”
我吃早餐的時候，福爾摩斯還沒有發回任何消息。我翻開《旗幟報》，那上麵刊登著案件的新進展：
本報調查發現，諾伍德慘案另有隱情，案件內容並非之前推斷的那樣簡單。另外，由於新證據的及時發現，塞笛厄斯·舒爾托先生已被證實確無嫌疑。舒爾托先生及其女管家博恩斯通太太已於昨晚被釋放。警署目前已掌握關於真正凶犯的新線索，並由蘇格蘭場辦案經驗豐富的埃瑟爾尼·瓊斯先生帶領緝捕逃犯，預測不日即可將凶手捉拿歸案。
舒爾托先生獲釋了，總算有件值得高興的事了。可是報中所說的新線索指的是什麼呢？這可是警署為了掩飾自身辦案不力的慣用伎倆呢。我順手將報紙扔在桌上，隨意地瞥了一眼，突然一則廣告進入了我的視線，那是尋人欄裡刊登著的尋人啟事，內容如下：
尋人：本周二淩晨3點左右，船主茂迪凱·斯密司及其長子吉姆從斯密司碼頭乘“曙光”號離開，從此音信全無。‘曙光’號汽船通體黑色，上有兩條紅線，並有一個畫著白線的黑色煙囪。若有知曉茂迪凱·斯密司或‘曙光’號汽船下落的人，請務必聯係斯密司碼頭斯密司太太或者貝克街221號B，事後定奉上5英鎊作為酬勞。
很明顯，這則小廣告是福爾摩斯登的，看貝克街的住址就能明白。我覺得這則廣告中福爾摩斯遣詞造句非常高明，就算凶犯看到了也不會察覺其中隱含的奧秘，隻會當作是一則妻子為了尋找丈夫而登的廣告。
這一天太難熬了，隻要門鈴一響或者街上傳來腳步聲，我都禁不住猜想是不是福爾摩斯或者看報之後提供消息的人來了。為了靜下心來，我開始看書，可是怎麼也看不進去，腦子裡總是想著那2個逃犯。我忍不住懷疑：是不是福爾摩斯辦案的理論出了問題？或者是他太過自信？是不是因為我們掌握的證據還不夠充分，所以他的判斷出現了失誤？雖然我從未見過他在工作中犯錯，可是智者千慮必有一失，或許正是因為他太相信自己，反而把一個簡單的問題複雜化了，才導致接連失誤呢？但我回頭仔細想想，我親眼見到了現場留下的證據，他的一係列推理我也是非常認同的。另外，這件案子裡有許多詭異的環節，即使有些是無關緊要的，可全都指向同一個事實。我必須承認，就算福爾摩斯這次判斷失誤，此案偵破的關鍵也一定出人意料。
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下午三點鐘，樓下傳來門鈴聲，接著就聽見有人像傳達命令似的大聲說話。我沒有料到來人竟然是埃瑟爾尼·瓊斯先生。不同於以往那種傲慢、粗魯和自以為是的態度，他這次謙虛之外還表現出了些許慚愧。
他對我說：“您好，先生，您好！我得到消息說福爾摩斯先生出門了。”
“是的，他什麼時候能回來我也不清楚。請您在這裡等一下吧！請坐，要不要來支雪茄？”
“謝謝，請給我一支。”他邊回答邊拿一塊紅綢手絹擦拭著額頭。
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